¿Qué fue de David Montiel? El creador de Beelinguapp, una app que conquistó ‘Shark Tank México’

En 1996, George R. R. Martin lanzó “Game of Thrones”, una novela de fantasía ganadora del Premio Locus a la Mejor Novela en 1997 y la primera entrega de la serie literaria “Canción de Hielo y Fuego”, la cual 15 años después, se convirtió en una de las serie de ficción de HBO más populares de la televisión a nivel mundial. Sin embargo, “Game of Thrones” hizo más que hacer historia con sus ocho temporadas, también inspiró una de las aplicaciones para aprender idiomas más exitosas de los últimos años.

Pero ¿cómo la historia de dos familias poderosas peleando por el control de los Siete Reinados de Westeros se transformó en la inspiración de una app? Todo sucedió cuando David Montiel -un ingeniero en sistemas computacionales originario de Tampico, Tamaulipas- se mudó a Alemania para trabajar en la compañía eBay, el alemán le parecía complicado, y no encontraba la forma de aprenderlo de una forma fácil. Por ello, David comenzó a leer “Game of Thrones” en alemán mientras escuchaba el audiolibro. Su arma secreta era una copia del libro en español, que empleaba como referencia cuando un párrafo no tenía sentido o necesitaba verificar el significado de una palabra.

Así las habilidades de David en alemán mejoraron rápidamente, lo que le dio una idea para trabajar en su tiempo libre: Diseñar Beelinguapp, la aplicación que ayuda a millones de personas a aprender idiomas de forma práctica, ya que ofrece más de 70 audiolibros que los usuarios pueden leer y escuchar en dos idiomas simultáneamente (el lenguaje que quieren aprender y su lengua materna) con una pantalla dividida, en la que los lectores pueden seguir la lectura con una animación tipo karaoke.

VANGUARDIA platicó con el creador de la app, David Montiel, considerada por Google como una de las 5 mejores para aprender idiomas del mundo y ganadora de la confianza de 4 de los más importantes inversionistas mexicanos en “Shark Tank México”.

-Sabemos la historia de ‘Game of Thrones’, pero ¿cómo se convierte en una idea real crear Beelinguapp?- “Me gusta mucho viajar, viví en India, Estados Unidos y ahora en Alemania, y cuando llegué aquí traté de aprender alemán, y parte de lo que hacía era tratar de escuchar audiolibros, sin embargo me encontraba con muchas complicaciones, siempre terminaba revisando el diccionario. Entonces se me ocurrió que necesitaba crear una forma de poder leer un texto, escucharlo y tener a la mano su traducción a mi idioma, y así nació Beelinguapp”.

-La aplicación tiene más de 5 millones de usuarios en todo el mundo ¿cuál crees que es el secreto de su éxito?- “Trabajé un tiempo en Harmon Hall y eso me enseñó muchos sobre la pedagogía para aprender idiomas, y una de las lecciones que más se me quedó grabada era que el alumno tenía que estar entretenido para aprender, y que el tema sea interesante hace que sea una motivación para el aprendizaje de idiomas. Ese es un principio que usamos en la app, ya sea un libro o una canción que te guste, le vas a poner más atención y lo vas a disfrutar”.

-‘Shark Tank México’ es una de las plataformas más importantes para los emprendedores, ¿cómo llega Beelinguapp a este programa?- “En realidad ha habido un largo camino, básicamente yo sabía que tenía una idea bastante buena, no porque fuera mía, sino porque lo consulté con muchos amigos acá en Alemania, y muchos me decían que era un gran producto. Entonces sentí la responsabilidad de hacerlo crecer, y pasé por varias etapas. Primero lo traté de meter en concursos de startups, también la subía a la plataforma de Kickstarter para que la gente cooperara para su desarrollo, y fue creciendo y ganándose un nombre, y gracias a su presencia online nos contactaron de ‘Shark Tank México’”.

-¿Y cómo te ganas la confianza de Carlos Bremer, Arturo Elías Ayub, Luis Harvey y Rodrigo Herrera en ‘Shark Tanks México’?- “Fue un gran aprendizaje, creo que la app habló por sí sola ante los inversionistas. Creo que lo más raro de esta experiencia es que fue la primera vez que hice un pitch en español, porque anteriormente había hecho todo en Europa, así que había mucha presión pero también mucha seguridad en el producto”.

-Sabías el potencial de la app, pero ¿pensaste que llegaría a convertirse en una de las 5 mejores del mundo de acuerdo con Google?- “Era muy difícil pensar que algo así sucedería al principio, porque antes yo trabajaba en eBay y realmente hacía esta app en mi tiempo libre, entonces básicamente era como un hobbie. Ahora cuando me acuerdo el tiempo que le invertía los fines de semana y las tardes después del trabajo, contrastado con las miles de descargas y la empresa relativamente grande que tenemos, es un sueño y un camino que ha sido bastante largo y que al mismo tiempo se siente como si solo fuera el inicio”.

-Por último, ¿qué sigue para Beelinguapp?- “Me parece que lo importnate ahora es dar a conocer el producto para continuar creciendo, hemos muchas mejoras a la app tanto en metodología como en pedagogía, y ahora ya sentimos que el producto está muy listo. De manera profesional el tener el conocimiento de un idioma te abre muchísimas más puertas, y de manera personal creo que saber otro idioma es un crecimiento personal y te abre también otras puertas culturales”.

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