Todos están muertos

Algunas personas odian estar solas en el universo. Les gusta pensar que hay alguien o algo por ahí, más allá de los confines de nuestro Sistema Solar. Para responder a esto, en 1950 el físico italiano Enrico Fermi, Premio Nobel de Física, dijo que teniendo en cuenta la edad del universo y la probabilidad estadística de vida en él, entonces, ¿dónde está todo el mundo? Si existen miles de millones de posibilidades de que haya civilizaciones inteligentes, ¿por qué ninguna ha contactado todavía con nosotros? Conocida como la “Paradoja de Fermi”, la pregunta continúa persiguiéndonos.

El universo está probablemente lleno de planetas habitables, por lo que mucha gente, incluyendo a científicos, podría pensar que sólo por probabilidad estadística debería existir alguna forma de inteligencia extraterrestre. Para poner esto en perspectiva, consideremos algunas cifras de un informe publicado en 2013 por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos que indicó que, con base en datos de la misión Kepler, podría haber hasta 40 mil millones de planetas y que en 11 mil millones de ellos pueden estar orbitando estrellas similares al Sol.

En función de eso, y tomando en cuenta que algunos científicos estiman que el universo tiene más de 13 mil millones de años, entonces ha pasado ya suficiente tiempo para que alguna civilización extraterrestre evolucionara, desarrollando la tecnología adecuada para encontrarnos o de menos contactarnos.

Y es que si hay miles de millones de sistemas estelares en nuestra galaxia, y en muchas existen las condiciones necesarias para la vida, ¿dónde están todos los extraterrestres? Una nueva respuesta vino hace unos días de investigadores del Instituto de Ciencias Planetarias de la Universidad Nacional de Australia que apareció en la revista Astrobiology y que afirma con contundencia: “Todos están muertos”.

A esta teoría la llaman “Cuello de botella de Gaia”, que afirma que la vida es tan frágil que la mayor parte de ella simplemente no sobrevivió. De acuerdo con el doctor Aditya Chopra, autor principal del artículo, el proceso evolutivo conlleva una serie de obstáculos. “Al igual que en la Tierra, los primeros años de cualquier planeta fueron frágiles y nada pudo evolucionar lo suficientemente rápido como para sobrevivir, pues la mayoría de los ambientes planetarios al inicio fueron inestables”.

Para producir un planeta habitable, las formas de vida necesitan los elementos para regular los gases de efecto invernadero, como el agua y el dióxido de carbono para mantener las temperaturas de la superficie estable, y no congeladas o ardiendo.

Considere a la Tierra, que tuvo y tiene todo para dar origen a la vida tal como la conocemos: agua líquida en su superficie, una atmósfera para proteger este ambiente y no está expuesta a demasiada radiación.

Como tal, la Tierra es el único lugar de nuestro Sistema Solar donde la vida prosperó. Todos los demás como Venus y Marte –luego de miles de millones de años– se volvieron calientes, fríos, hostiles, secos y llenos de gases mortíferos, nada ahí puede o pudo sobrevivir. Lo mismo sucedió 
con otros planetas en otros sistemas que primero estuvieron calientes y luego sufrieron cataclismos que arrasaron con cualquier forma de vida.

Así que la posibilidad de vida en el gran cosmos, más allá de las estadísticas, tiene que ver con si la vida pudo persistir con suficiente rapidez. Una predicción intrigante es que en la gran mayoría de los meteoritos hay evidencia fósil de bacterias similares a algunas conocidas en la Tierra, pero son de vida microbiana extinta, no especies multicelulares como dinosaurios o humanos que requirieron miles de millones de años para 
evolucionar.

Esa pudiera ser la razón del porque hasta ahora las búsquedas de inteligencia extraterrestre, a cargo del SETI o del telescopio espacial, no han tenido éxito. No encuentran nada, porque no hay nada qué encontrar, no existe evidencia de que exista o existiera civilización alguna que se haya desarrollado allá afuera.

Estamos solos, irremediablemente solos. Todo es de noche y la oscuridad es tan sombría que nos envuelve por completo. Así que lo único que resta es arrodillarnos ante ella y venerarla.

@marcosduran