Panthers de Carolina son vendidos por cifra récord en la NFL y su nuevo dueño ya tiene en la mente un nuevo estadio para el equipo

El nuevo propietario de Panthers de Carolina se comprometió a mantener el equipo en las Carolinas.

Y Charlotte es claramente su primera elección.

Pero David Tepper dejó un poco de margen de maniobra en su primer día como propietario del equipo.

La NFL aprobó de forma unánime la compra por 2,200 millones de dólares por el equipo a Jerry Richardson, lo que generó preguntas inmediatas al nuevo propietario sobre el reemplazo del estadio Bank of America, que ya tiene 22 años de historia, en Charlotte.

"¿Cuál es el nombre del equipo? Panthers de Carolina. Entonces serán Panthers de Carolina", dijo Tepper. "Y eso significa que este equipo tiene que tener algún tipo de presencia en las Carolinas y la última vez que vi en el mapa, ¿cuántos hay? Así es, hay dos".

Tepper parecía estar implicando que maneja la posibilidad de emigrar a otra ciudad ya sea en Carolina del Norte, o del Sur, si fracasan los esfuerzos para construir un nuevo estadio en Charlotte. El contrato de arrendamiento con el Bank of America Stadium solo dura una temporada más.

Tepper señaló varias veces que la ciudad más grande de las Carolinas es el mejor lugar para el equipo.

"Hay un lugar lógico para este equipo, y es Charlotte", dijo. "Y en cuanto a un nuevo estadio, de nuevo, me están pidiendo demasiado y lo único que puedo decir con certeza en este momento es que me falta conocimiento. Lo llamaré estupidez".

La compra de Tepper fue lo primero que se resolvió en la reunión de primavera de la NFL que se llevó a cabo en Atlanta. Fue aprobado rápidamente después de pasar la reunión con el comité de finanzas de los propietarios, durante una sesión por la mañana.

"Felicitamos a David y le damos la bienvenida a la NFL", dijo el comisionado Roger Goodell.

Tepper está pagando un precio récord de la NFL para comprar el equipo de Jerry Richardson, el fundador y único dueño del equipo desde que los Panthers ingresaron a la liga en 1995.

Richardson anunció abruptamente que vendía el equipo en diciembre pasado, luego de que es investigado por la NFL por mala conducta sexual y racial en el lugar de trabajo. La investigación está en curso.

Tepper es el fundador y presidente de Appaloosa Management, con un patrimonio neto reportado 11 mil millones de dólares. Además ya es familiar para la liga, luego de que era propietario minoritario de los Steelers de Pittsburgh, aunque la venta de sus acciones fue aprobada rápidamente.

Tepper dijo que planea tomar el control formal del equipo en julio.

Mientras tanto, se reservó el juicio tanto en un estadio nuevo como en aquellos que están a cargo de lo deportivo, ​​especialmente el gerente general Marty Hurney y el entrenador Ron Rivera.

"Creo que tienen un gran equipo", dijo Tepper. "Lo más grande que puedo hacer es apreciar lo estúpido que soy. A veces, es mejor no hacer nada que hacer algo".

Bank of America será el séptimo estadio más antiguo de la NFL después de que Los Ángeles inaugure sus nuevas instalaciones para los Rams y Chargers, y los Raiders completen su traslado de Oakland a Las Vegas.

Eso ha elevado la posibilidad de que los Panthers busquen otro hogar si no pueden conseguir un nuevo estadio propio a la brevedad.

Tepper se refirió a la idea de traer un equipo de la Major League Soccer a Charlotte, lo que podría mejorar la viabilidad financiera de un nuevo estadio. La ciudad fue ignorada en la última ronda de expansión de la MLS.

"Lo primero que me importa es ganar. Lo segundo que me importa es ganar. ¿Y la tercera cosa que me importa es?", dijo, esperando que los medios dieran la respuesta obvia. "Eso está dentro y fuera del campo. Eso incluye el aspecto de caridad, el aspecto comunitario y la forma de mejorar una comunidad. Así que ganas de muchas maneras, y no me gusta perder de ninguna manera".