Barbara Bush, la primera mujer de la época moderna que vio a su hijo y esposo ser presidentes de Estados Unidos

¿QUIÉN FUE BARBARA BUSH?

Barbara Bush, la segunda mujer luego de Abigail Adams, que fue esposa y madre de un presidente de los Estados Unidos, nació en la ciudad de Nueva York el 8 de junio de 1925. 

En 1945 se casó con George H.W. Bush, quien se convirtió en vicepresidente en 1981 y presidente en 1989, el mismo año en que fundó la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar. En 2001, su hijo George W. Bush fue elegido presidente.

SUS PRIMEROS AÑOS DE VIDA

Barbara Pierce  nació el 8 de junio de 1925 en la ciudad de Nueva York. Su madre, Pauline Pierce, era hija de un juez de la Corte Suprema de Ohio y dedicada a los esfuerzos de conservación como presidenta del Garden Club of America.

¿QUIÉN FUE EL PADRE DE BARBARA?

Su padre, Marvin Pierce, era un descendiente lejano del 14º presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, y presidente de McCall Corporation, que publicó las conocidas revistas McCall's y Redbook. Al crecer en una familia episcopal en la comunidad de Rye, Nueva York, Bush era un niño atlético e ingenioso que amaba, sobre todo, leer. Recibió su educación primaria en Rye's Milton Public School y Rye Country Day School antes de ir a Ashley Hall, un internado en Charleston, Carolina del Sur, en 1940.

GEORGE H.W. BUSH Y FAMILIA

En 1941, mientras estaba en casa luego de salir del internado en las vacaciones de Navidad, Barbara, de 16 años, conoció a su futuro esposo, George H.W. Bush, un estudiante de 17 años de la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, en un baile. La pareja se vio poco cuando George terminó la escuela secundaria y luego se desempeñó como el piloto de combate más joven de la Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, pero se escribieron fielmente. 

"Bar", como sus amigos y familiares habían decidido llamarla, abandonó Smith College en 1944 después de su primer año. Después de una relación a larga distancia y el roce de George con la muerte después de que su avión fue alcanzado durante un bombardeo en el Pacífico, la pareja se casó en enero de 1945.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los recién casados se mudaron a New Haven, Connecticut, donde George se inscribió como estudiante de primer año en la Universidad de Yale. El primer hijo de la pareja, el futuro presidente George Walker Bush, nació en 1946. 

George ingresó al negocio del petróleo después de su graduación de Yale en 1948 y se mudó con su familia a Texas y California. En septiembre de 1949, los padres de Barbara se vieron involucrados en un accidente automovilístico en el que su madre murió instantáneamente. Desde que estaba embarazada, se le aconsejó a Barbara que no viajara desde California hasta el funeral, y el evento dejó una cicatriz duradera. Tres meses después, la pareja dio la bienvenida a un segundo hijo, una hija llamada Pauline Robinson Bush en honor a la difunta madre de Barbara. En octubre de 1953, el niño, apodado "Robin", murió de leucemia, dejando a Barbara y su esposo devastados. Fue durante este momento traumático que el cabello castaño rojizo de Bárbara se volvió prematuramente blanco.

El tercer hijo de la pareja, John Ellis "Jeb" Bush, nació justo antes del diagnóstico de Robin. Barbara pasó a tener dos hijos más, Neil Mallon Bush en 1955 y Marvin Pierce Bush en 1956, antes de dar a luz a otra hija, Dorothy "Doro" Bush (llamada así por la madre de George), en agosto de 1959. Pasó las siguientes dos décadas principalmente dedicando su tiempo a ser esposa y madre, mientras se ofrece como voluntaria para organizaciones como YMCA y United Way. La pareja finalmente se estableció en Midland, Texas, donde George encontró el éxito en la industria del petróleo. Barbara también ayudó a la incipiente carrera de su esposo en la política republicana al participar en sus campañas. En 1966, su esposo fue elegido al Congreso por primera vez, y al año siguiente la familia Bush se mudó a Washington, DC.

BARBARA Y LA POLÍTICA

En 1970, el presidente Richard Nixon le preguntó a George H.W. Bush si renunciará a su escaño en la Cámara de Representantes y se postulará para el Senado de Estados Unidos en Texas, donde perdió contra Lloyd Bentsen. Después de que George presionó exitosamente a Nixon para que lo nombrara embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, la familia se mudó al famoso Hotel Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York. Allí, la facilidad social de Barbara y su habilidad para entretener la hicieron popular entre los dignatarios extranjeros.

En 1973, cuando el escándalo Watergate se apoderó del país, Nixon le pidió a George que dejara su puesto en la U.N. y asumiera el control del Comité Nacional Republicano. Bárbara estaba preocupada de que la defensa de la administración podría dañar la carrera de su esposo. En agosto de 1974, Nixon renunció en desgracia, y Gerald Ford tomó las riendas como presidente. Dada la elección de varios puestos diplomáticos, George eligió un puesto como jefe de la Oficina de Enlace de los Estados Unidos en la República Popular de China. Barbara viajó al extranjero por primera vez cuando se unió a su marido en su nueva publicación. En China, se sumergió en la cultura y estudió el idioma, pero la estancia de la familia allí no duró mucho. En 1975, el presidente Ford le pidió a George que regresara y se convirtiera en director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que había sido criticada por su participación en Watergate y en la Guerra de Vietnam. Bárbara volvió a preocuparse porque la posición podría obstaculizar el futuro político de su esposo.

Durante la temporada de George en la CIA, y con sus hijos lejos en la escuela, Barbara cayó en una depresión. Ella mantuvo su condición para sí misma y no buscó atención médica. Sin embargo, la experiencia le dio una mayor comprensión y compasión por los problemas de salud mental. Cuando George decidió competir por la Casa Blanca en 1979, Barbara estaba de vuelta en la campaña electoral comprometiéndose con los votantes. Al final, el bando de Bush no pudo superar el impulso de Ronald Reagan, pero el nominado eligió a George como su candidato a vicepresidente por la candidatura republicana que obtuvo una aplastante victoria en 1980.

PRIMERA DAMA... Y MÁS

Después de ascender en las filas políticas, el esposo de Barbara se convirtió en vicepresidente bajo Ronald Reagan en enero de 1981. Como esposa del vicepresidente, Barbara recorrió cientos de miles de millas representando intereses estadounidenses en el exterior, y forjó amistades duraderas con jefes de estado extranjeros. Su popularidad aumentó durante este tiempo, y, motivada en parte por la dislexia de su hijo Neil, se dedicó a apoyar una causa que siempre le había parecido cercana y querida: la alfabetización. Comenzó a educarse sobre los problemas del analfabetismo de niños y adultos, y se involucró activamente con varias organizaciones que abogan por la causa.

Después de servir dos términos como vicepresidente de Reagan, George H.W. Bush se embarcó en una segunda carrera por la presidencia. Dirigió una dura campaña, finalmente derrotando a su oponente demócrata Michael Dukakis. En enero de 1989, juró como el 41º presidente de los Estados Unidos. Como primera dama, Barbara puso menos énfasis en la moda que su predecesora, Nancy Reagan, e incluso compró un par de zapatos de $ 29 para usar en el baile inaugural de su marido. Conocida por llevar varios mechones de cuentas falsas alrededor del cuello, la primera dama recurrió al notable diseñador de modas Arnold Scaasi durante gran parte de su guardarropa oficial porque entendía su estilo práctico.

Adoptando el papel tradicional de primera dama, Barbara se mantuvo al margen de las decisiones políticas de la Casa Blanca y mantuvo sus opiniones políticas en privado. "No muerdo con su oficina", dijo acerca de su esposo, "y él no juega con mi casa".

El mismo año que se mudó a la Casa Blanca, a la primera dama le diagnosticaron la enfermedad de Graves, un mal funcionamiento de la glándula tiroides que le hizo enrojecer e hincharse los ojos. Fue sometida a un tratamiento de radiación para disminuir los efectos de la afección, pero el diagnóstico de Barbara no le impidió su compromiso con el servicio público. La primera dama comenzó su propia organización de alfabetización, la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar, que apoya a organizaciones en todo Estados Unidos que enseñan habilidades de lectura a padres e hijos. Fue autora de Millie's Book: As Dictated to Barbara Bush, un retrato de la Casa Blanca visto desde el punto de vista de su springer spaniel Millie, que recaudó casi $ 1 millón para programas de alfabetización.

Los años de Bush en la Casa Blanca verían un cambio triunfal en el mundo con el final de la Guerra Fría, así como la actual agitación internacional. En 1989, los Estados Unidos invadieron Panamá y arrestaron al dictador Manuel Noriega. En agosto de 1990, el presidente lanzó la Operación Escudo del Desierto y comenzó a reunir una coalición de 34 países para enfrentar a Irak después de su invasión a Kuwait. En noviembre de 1990, Barbara y George pasaron el Día de Acción de Gracias en Arabia Saudita para visitar a los miles de soldados estadounidenses que servían en la operación.

La Guerra del Golfo, lanzada en enero de 1991, fue aclamada como una victoria para las fuerzas aliadas y la administración Bush. Bárbara había visto la popularidad de su marido y las perspectivas de un segundo mandato cuando las tropas volvieron a casa con una cálida bienvenida. En 1992, sin embargo, el país sufrió una recesión económica y el apoyo a la administración Bush se desplomó. Mientras tanto, un joven Bill Clinton parecía haber capturado la imaginación de los votantes y el impulso en las encuestas. Ese noviembre, Clinton derrotó al titular, y en enero de 1993, George y Bárbara se despidieron de Washington y regresaron a Texas.

Después de sus años en la Casa Blanca, Barbara redobló su dedicación al servicio público. Continuó su compromiso con los proyectos de alfabetización, recaudando millones de dólares para la causa, pero también pudo pasar más tiempo con su familia, que tuvo una reaparición política importante en 1998, cuando George W. ganó su segundo período como gobernador de Texas y Jeb fue elegido gobernador de Florida.

LEGADO FAMILIAR

En 2000 George W. Bush siguió los pasos de su padre y fue elegido presidente. En 2004, fue reelegido para un segundo mandato. Barbara también brindó apoyo a Mitt Romney durante su campaña presidencial de 2012 y para su hijo Jeb Bush, quien anunció una candidatura para la nominación presidencial republicana de 2016. Residiendo con su esposo en Houston, Texas, y en su casa de verano en Kennebunkport, Maine, la ex primera dama permaneció activa en la Fundación Barbara Bush para Alfabetización Familiar mientras se desempeñaba como embajadora general de AmeriCares.

Barbara Bush tiene 14 nietos, incluidos los gemelos Barbara y Jenna (de George W. y Laura Bush); George, Noelle y John Ellis (de Jeb Bush); y Lauren (de Neil Bush).

AÑOS POSTERIORES Y SALUD

El 14 de enero de 2017, el esposo de Bush, el ex presidente, fue hospitalizado, sufriendo de "un problema respiratorio agudo derivado de la neumonía", según un comunicado. Barbara fue hospitalizada unos días después el 18 de enero, después de experimentar "fatiga y tos, y fue liberada el 23 de enero. Su esposo fue dado de alta del hospital una semana después el 30 de enero. Solo unos días después, la pareja resiliente asistió al Super Bowl LI en NRG Stadium en su ciudad natal de Houston. Fueron animados por la multitud cuando el ex presidente realizó el lanzamiento de la moneda antes del inicio del juego.

En los meses siguientes, Bush persistió en sus batallas con insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pero el 15 de abril de 2018, la oficina de su esposo emitió una declaración que decía que ya no recibiría tratamiento médico y que permanecería en casa con su familia para "centrarse en el cuidado de la comodidad".

Barbara Bush, exprimera dama de Estados Unidos, falleció hoy a los 92 años. La información fue confirmada por Jim McGrath, portavoz de la familia, luego de enfrentar una enfermedad pulmonar crónica y una insuficiencia cardiaca.

(Tomado de https://www.biography.com/)