KANO, NIGERIA. Soldados y policías llenaron las calles de Kano, una ciudad de más de 9 millones de habitantes que sigue siendo un importante centro político y religioso en el norte musulmán de Nigeria. Pero su efectividad estaba en duda, pues los cadáveres uniformados de muchos de sus colegas yacían en la atestada morgue del Hospital de Especialidades Murtala Muhammed.

La secta Boko Haram, que significa “La educación occidental es sacrilegio” en la lengua hausa local, se adjudicó las muertes, según un mensaje que su portavoz Abul-Qaqa envió a los periodistas. Dijo que el ataque fue perpetrado en respuesta a la negativa del Gobierno estatal de liberar a miembros del grupo detenidos por la Policía.

La secta es responsable de cuando menos 510 asesinatos tan sólo el año pasado, de acuerdo con un conteo de la AP. En lo que va de 2012 el grupo ha sido responsabilizado de al menos 196 muertes.

Los registros revisados por un reportero de The Associated Press en ese hospital mostraban que al menos 120 personas murieron en los ataques que comenzaron el viernes por la tarde después de las oraciones musulmanas, mientras las tiendas cerraban para el fin de semana en la extensa y polvorienta ciudad.

Los atacantes tenían como blanco cinco edificios de la policía, dos oficinas de inmigración y la sede local del Servicio de Seguridad del Estado, la policía secreta de Nigeria, dijo Olusola Amore, portavoz de la policía federal, en un comunicado emitido el viernes por la noche.

Los voluntarios ofrecieron primeros auxilios a los lesionados y evacuaron a los heridos de gravedad a los hospitales locales, dijo Nwakpa O. Nwakpa, vocero de la Cruz Roja Nigeriana. Indicó que las autoridades aún recogían cadáveres desperdigados en los alrededores de donde ocurrieron los ataques.

Las autoridades estatales declararon un toque de queda de 24 horas el viernes por la noche. (AP)