¿Es un resfriado o son alergias?

Por: Hannah Seo

Cuando las flores están floreciendo y los virus del resfriado circulan en la primavera, puede resultar difícil saber si síntomas como estornudos, tos y secreción nasal son el resultado de un resfriado, alergias o ambos.

TE PUEDE INTERESAR: Por qué los síntomas del resfriado son peores de noche

En los Estados Unidos, aproximadamente una cuarta parte de los adultos padecen alergias estacionales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y cada adulto sufre un promedio de dos o tres resfriados por año, generalmente en invierno y primavera.

Según los expertos, comprender la causa de los síntomas es fundamental para un tratamiento eficaz. La buena noticia es que existen algunas formas sencillas de diferenciar los resfriados y las alergias.

SIGNOS DE QUE TIENE UN RESFRIADO (U OTRA ENFERMEDAD VIRAL)

Muchas infecciones virales, como el resfriado común, causan síntomas que son ligeramente diferentes de los causados por las alergias estacionales, dijo la Dra. Joyce Yu, inmunóloga alergóloga pediátrica del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

- FIEBRE. Si bien la mayoría de los adultos y niños mayores no tienen fiebre (o tienen fiebre baja) cuando están resfriados, la fiebre es una “señal de alerta definitiva” de que se tiene algún tipo de infección viral, dijo el Dr. Yu. Podría ser un resfriado u otra enfermedad, como la gripe o el Covid-19.

- DOLOR DE CUERPO. Si siente dolor en los músculos, dolor, molestias o fatiga, entonces esa molestia probablemente sea causada por un resfriado (u otra enfermedad viral) en lugar de alergias, dijo el Dr. Yu.

Esto es más que simplemente sentirse un poco cansado, añadió. “Si sientes que te ha atropellado un camión, puede deberse más a que estás enfermo” con una infección, dijo.

- DOLOR DE GARGANTA. Las alergias pueden causar irritación en la garganta a través del goteo posnasal, dijo el Dr. Jyothi Tirumalasetty, profesor clínico asistente de medicina en la Universidad de Stanford que se especializa en alergia e inmunología. Pero el dolor de garganta es más típico de un resfriado, especialmente si es más doloroso.

Si tus amígdalas también están enrojecidas o hinchadas, es otra señal de que tienes un resfriado (u otra infección viral), dijo.

- TOS SEVERA. La tos puede deberse a un resfriado o a una alergia, dijo el Dr. Tirumalasetty, pero cuando es causada por un resfriado, suele ser más grave. Si un ataque de tos es tan fuerte que te despierta en medio de la noche, por ejemplo, es señal de un resfriado, dijo.

Con un resfriado, es posible tener tos húmeda y con flema o tos seca, pero con alergias, generalmente es seca.

Sin embargo, una excepción a la regla de gravedad es si usted tiene asma además de sus alergias, dijo el Dr. Tirumalasetty. En ese caso, sus alergias podrían desencadenar síntomas de asma, que pueden incluir mucha tos y sibilancias.

SIGNOS DE QUE TIENE ALERGIAS ESTACIONALES

— MOCO CLARO. Una secreción nasal con mocos claros puede sugerir que usted está experimentando alergias en lugar de un resfriado. Cuando estás resfriado, dijo el Dr. Yu, la mucosidad en la nariz tiende a ser más espesa y más amarilla o verde. El grosor también puede hacerte sentir congestionado.

En las alergias, es más probable que la mucosidad de la nariz sea más fina y líquida, lo que la hace parecer clara. Pero todas estas son generalizaciones, dijo el Dr. Yu.

— PICOR. Si siente ganas de rascarse la piel, especialmente alrededor de los ojos, la nariz y las orejas, es una señal de que está experimentando síntomas de alergias en lugar de un resfriado, dijo el Dr. Yu.

Los ojos rojos o llorosos y los párpados hinchados también son más típicos de las alergias que de los resfriados, dijo el Dr. Tirumalasetty.

— ESTORNUDOS. Estornudar es un síntoma complicado, dijo el Dr. Yu, porque es común tanto en las alergias como en los resfriados. Pero, a diferencia de las alergias, los estornudos no son la característica predominante del resfriado. Entonces, si estornuda mucho pero no se siente mal con dolor de garganta, dolores corporales, fatiga u otros síntomas del resfriado común, eso podría ser un signo de alergias.

CRONOGRAMA DE LOS SÍNTOMAS

Con las alergias estacionales de primavera, que son causadas principalmente por el polen de los árboles, probablemente experimente una acumulación lenta y suave de sus síntomas en unas pocas semanas a medida que los árboles liberan más polen, dijo el Dr. Tirumalasetty.

Pero con una infección viral como un resfriado, dijo el Dr. Yu, los síntomas iniciales generalmente se desarrollan en unos pocos días.

Y en la mayoría de los casos, todos los síntomas del resfriado se resolverán en un par de semanas, dijo el Dr. Tirumalasetty, mientras que los síntomas de las alergias estacionales pueden durar toda una temporada.

Si nota que tiene síntomas de alergia aproximadamente en la misma época cada primavera, es seguro asumir que sus síntomas actuales se deben, al menos en parte, a las alergias, dijo la Dra. Shradha Agarwal, inmunóloga alergista de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. en la ciudad de Nueva York, a menos que sus síntomas actuales difieran mucho de los habituales.

Si cree que tiene un resfriado y no se siente mejor después de una semana o dos, dijo el Dr. Tirumalasetty, consulte a un médico o alergólogo para evaluar si tiene alergias o alguna otra afección como una infección de los senos nasales.

QUÉ HACER

Algunos tratamientos de venta libre pueden ayudar tanto con los síntomas del resfriado como con los de las alergias. Los antihistamínicos orales como Claritin, Zyrtec y Allegra, por ejemplo, pueden controlar síntomas como secreción o congestión nasal y estornudos, dijo el Dr. Yu.

Los enjuagues salinos también pueden ayudar a destapar los senos nasales, dijo el Dr. Agarwal, ya sea que sufra un resfriado o alergias.

Y si cree que lo que tiene es efectivamente un resfriado, el Dr. Yu recomendó tomarse un día libre o quedarse en casa para evitar enfermar a otros también.