Sonda Opportunity se reactivó a pesar del polvo
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NASA informó que la unidad exploradora dejó su refugio invernal. Cubierta de suciedad, intentará llegar a regiones que han albergado vida en tiempos remotos.
La agencia espacial norteamericana detalló que la sonda había estado estacionada durante cinco meses, esperando por un clima menos frío y resguardando energía hasta que sus paneles de energía solar puedan recargarse y permitirle reiniciar su trayecto en el planeta desértico. La idea es que abandone ahora Greeley Heaven, región así denominada como homenaje al geólogo planetario Ronald Greeley (1939-2011).
El vehículo descendió con éxito de la colina rocosa donde había pasado el invierno. El equipo de la misión verificará ahora la energía con que cuenta antes de dirigirlo hacia el norte para que estudie el polvo y el lecho de roca.
Opportunity tendrá que aguardar hasta que haya más luz solar antes de que pueda dirigirse hacia el sur, donde hay tentadora evidencia de depósitos de arcilla que se cree se formaron en un ambiente cálido y húmedo en una de las primeras épocas de la historia de Marte.
Desde que aterrizó en 2004, la sonda ha superado por mucho lo que se esperaba de ella. Su vehículo gemelo Spirit perdió contacto con la Tierra en 2010 poco después de atascarse en la arena.
En el caso de Opportunity, su longevidad llama la atención porque se ha mantenido activa a pesar de acumular una enorme cantidad de polvo sobre sus paneles de energía solar. Las imágenes relacionadas en la galería que acompaña la nota demuestran la diferencia de limpieza entre la imagen de 2007 y su más reciente "autorretrato".