Según Google, éstas son las Maravillas del Mundo

Google ha escogido España para la presentación mundial del World Wonders, las maravillas del mundo, por ser, junto con Francia e Italia, el país con un mayor número de monumentos y lugares históricos digitalizados. La iniciativa forma parte del Instituto Cultura de Google, una división de la empresa cuya dirección lleva el historiador e informático, Steve Crossan. El proyecto no aporta imágenes totalmente novedosas o nunca antes vistas, sino que le da un enfoque didáctico y añade contexto cultural para su mejor comprensión. World Wonders se estrena en seis idiomas: inglés, francés, español, italiano, japonés y hebreo.

En Google Street View, los mapas a pie de calle de Google, ya estaban. Es el caso de las ruinas de Pompeya o la catedral de Colonia, la diferencia reside en que el sitio creado permite consultar el contenido de los asociados al proyecto: la Unesco, la organización británica de fondo de monumentos y la agencia fotográfica Getty Images. En este caso se añaden, en el lateral derecho, vídeos de cada lugar que Google ha considerado interesante y fotografías de los propios visitantes que han etiquetado con Panoramio, un servicio creado en España y que posteriormente adquirió el gigante californiano.

El proceso de digitalización no ha sido diferente al que se sigue con Street View: mapas a pie de calle, que tantos quebraderos de cabeza legales le han dado. La diferencia respecto a las calles es el acceso a los monumentos. Luc Vincent, ingeniero director de Street View, celebra la evolución de la tecnología para guardar las imágenes de las calles. En 2006 empezaron con unas furgonetas, en 2007 y 2008 llegaron a los coches, con mejor cámara y un GPS más preciso. Considera que en 2010 se dio el gran paso con la cuarta generación, con un conjunto de 15 cámaras colocadas sobre los coches, simulando un balón de fútbol. Sin embargo, hasta que no llegaron las bicicletas no fue posible añadir lugares como Stonehenge. A medida que han mejorado la tecnología han conseguido tener la selva amazónica a un solo clic o los Alpes suizos.

El acceso, según Google, es el mayor impedimento para que la Alhambra de Granada no se encuentre entre los monumentos digitalizados, por encontrarse en un terreno todavía de difícil acceso para sus máquinas (las escaleras). Crossan anuncia que en el futuro habrá mochilas con capacidad de almacenar todas las imágenes, como ahora hacen las bicicletas. Conversando con el ingeniero surge otra opción, que los carritos, algo así como una torre cuadrada con un ordenador dentro de dos metros de altura, usado para almacenar, por ejemplo, el interior de la Casa Blanca, cambiasen su forma de moverse. En lugar de ruedas podría tener un mecanismo de oruga, como los carros de combate o algunas excavadoras para ir sobre terreno escarpado.

Llama la atención la escasa integración con Google+, su nuevo intento de red social. Solo se puede enviar el contenido al perfil de cada uno, pero no se aprovecha como una herramienta educativa, que los profesores pudieran usarlo para enseñar a los alumnos los lugares a modo de visita guiada.

Respecto a la elección de las World Wonders, faltan, por ejemplo, la Sagrada Familia de Barcelona o el madrileño Museo del Prado. Google argumenta que tampoco está el Louvre de París, pero que en su momento se le dedicó una web especial a la pinacoteca española. Sí que se encuentran en cambio los centros históricos de Mérida, Tarragona, Córdoba, Toledo, Cuenca, Salamanca, Avila, Cáceres, Santiago de Compostela, Segovia, Lugo y San Cristóbal de la Laguna, doce maravillas españolas frente a las tres de Australia. En Estados Unidos abundan los parques nacionales y México cuenta con 12 lugares espaciales, no tanto monumentos, pero sí entornos que destacan en conjunto, como el centro histórico de la propia capital, Zacatecas, Puebla, Morelia y Guanajuato. Se echa en falta algo más de contenido de América Latina, donde solo aparece Brasil con el santuario de Congoñas y los centros históricos de Diamantia y Ouro Preto.

El criterio de Google a la hora de elegir los monumentos, que insiste en que es consensuado con los aliados en la iniciativa, no tiene que ver con la cantidad de visitantes o un estricto criterio por valor artístico, sino que depende de la "eficiencia", de si se tiene a mano un equipo para digitalizar imágenes, o de las facilidades que den las autoridades. Google insiste en que esto es solo el comienzo y que pronto habrá más contenido de todo el mundo.

Asia, por ejemplo, no sale demasiado bien parada: hay gran cantidad de templos y lugares de Japón, así como el centro histórico de Jerusalén y Tel Aviv, pero nada más. Es lógico que no aparezca China, pero ni rastro de India o Vietnam. Y del continente africano, ni pestaña. En Africa no hay maravillas. En definitiva a las Google World Wonders le queda mucho trabajo por delante.




Una curiosa y atípica lista

España
Avila, centro histórico; Cáceres, centro histórico; Córdoba, centro histórico; Cuenca, ciudad encantada; Salamanca, San Cristóbal de La Laguna, Segovia, Santiago de Compostela, Lugo, Toledo, Tarragona, Mérida.

Holanda
Beemster, los diques al mar. Kinderdijk-Elshout

Reino Unido
Blaenavon, paisaje industrial; Londres, iglesia de Saint George; Carlisle, iglesia metodista; Paisaje minero de Cornwall y West Devon; Costa de Dorset y East Devon; Edimburgo; Kew, jardines; Liverpool, viejo puerto comercial; Saltaire, Stonehenge, Stowe House, Ironbridge, Selby Abbey y Studley Park

Irlanda
Saint Brendan, catedral

Noruega
Bryggen, los tinglados del puerto y Roros, ciudad minera.

Francia
Burdeos, puerto de la Luna; Versalles, palacio; Avignon, centro histórico; Chantilly, castillo; Albi, centro episcopal; El valle del Loire; París, orillas del Sena; Le Havre, Lyon; París, Opera cómica; Provins

Italia
Tivoli, Caserta, palacio real; Cinque Terre, Riviera italiana; Castel del Monte; Santi Quattro Coronati (Roma), Pisa, Pompeya.

México
Campeche, ciudad fortificada; Guanajuato, Puebla, Zacatecas, Ciudad de México, Morelia, pinturas murales, santuario de Atotonilco, Iglesia de Santa Prisca.

Canadá
Ontario, Quebec y Lunenburg.

Chequia
C(esky Krumlov, centro histórico; Praga y Olomouc.

Alemania
Colonia, catedral: Thomaskirche

Italia
Siena, Alberobello; Florencia, centro histórico; Costa Amalfitana, Ferrara, Santi Quattro Coronati Cloister, Nápoles, centro histórico; San Gimignano, Urbino, Templo de Hércules, Puglia y Matera, Templo of Portunus (Roma), Su Nuraxi di Barumini, Val di Noto

Japón
Hiroshima, memorial; Kyoto, Nara, temple de Gango--ji, Himeji-jo, castillo, Itsukushima Shinto, Machiya, Islas Ogasawara, Shirakawa-go y Gokayama

Suiza
Berna, Alpes y glaciares de Jungfrau-Aletsch, Lavaux, el tren Rhaetian en Albula y Bellinzona.

Brasil
Diamantina, centro histórico; Ouro Preto, centro histórico; Santuario de Bom Jesus (Minais Gerais).

Estados Unidos
Fort Apache, Lancaster County, Golfo de California, Parque de Golden Gate (San Francisco), Ruta 66, Palacio de las Artes (San Francisco), la universidad privada Florida Southern College, Yellowstone, parque nacional; Yosemite, parque nacional; Filadelfia, Independence Hall; Iglesia de Santa Ana, Nueva York.

Australia
Kakadu National Park, Shark Bay y Carlton Gardens (Melbourne)

Suecia
Gammelstad

Israel
Jerusalén
Tel Aviv