Seahawks frente a Patriots, el actual campeón contra la dinastía

Glendale, EU.- Un choque, entre los dos mejores equipos que hay actualmente en la NFL, con los Seahawks de campeones de la Conferencia Nacional (NFC), que llegan a su tercer Super Bowl, el segundo consecutivo, y los Patriots, monarcas en la Americana (AFC) y la dinastía de la última década que quiere hacer aun más grande su historia.

Ambos equipos cumplieron con todos los pronósticos al ser dados como los grandes favoritos al tener las mejores marcas cuando concluyó la temporada regular.

Ninguno de los dos defraudó, pero el camino que siguieron hasta alcanzar el boleto al Super Bowl, que se disputará en el University Of Phoenix Stadium, fue  muy diferente.

Los Seahawks estuvieron al borde de la eliminación antes de conseguir de forma "magistral" y "milagrosa" la gran victoria en la prórroga por 28-22 ante los Packers de Green Bay, con el mariscal de campo Russell Wilson y el receptor abierto Jermaine Kearse de protagonistas y "héroes" que fabricaron el último y decisivo "touchdown".

Mientras que los Patriots arrollaron 45-7 a los Colts de Indianápolis con el legendario mariscal de campo Tom Brady, que dio tres pases de anotación y el corredor LeGarrette Blount, que hizo tres "touchdown" por tierra.

Al margen de la manera como alcanzaron la gloria deportiva de llegar al Super Bowl XLIX, la realidad es que los Patriots se presentan al octavo de su historia y el sexto en los últimos 13 años, con tres títulos y dos derrotas en los cinco anteriores.

LOS MEJORES DE LA TEMPORADA REGULAR

La última la que sufrieron el 5 de febrero del 2012 ante los Giants de Nueva York y que impidieron a Brady y al entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, conseguir el cuarto título de campeones que les aseguraría más su leyenda de futuros miembros del Salón de la Fama.

Los Patriots han sido la dinastía más reciente de la NFL como lo demuestra el haber ganado tres títulos desde el 2001 al 2004, en cuatro años, incluidos dos consecutivos (2003 y 2004) y a esa marca es a la que aspiran los Seahawks, que ya fueron como ellos la franquicia que después de ser campeones volvieron a la competición de la fase final en plan ganador y a un sólo triunfo de repetir.

Brady, con 37 años, es consciente que después de haber perdido las dos oportunidades anteriores de alcanzarse con el trofeo Vince Lombardi, esta podría ser la mejor y tal vez la última para poner un broche de oro a su brillante carrera deportiva y unirse a los legendarios Terry Bradshaw y Joe Montana, su ídolo de infancia, como los únicos mariscales de campo que han logrado cuatro títulos de Super Bowl.

Tiene en su poder la mayoría de las marcas importantes de la competición de la fase final, incluida la de haber llegado a seis Super Bowls, y esa experiencia y clase será la que deberá aportar en plenitud ante un rival como los Seahawks, que para el mundo de las apuestas llegan como favoritos al triunfo.

CARROLL FRENTE A BELICHICK, DUELO DE ESTRATEGAS

Eso lo sabe Belichick, el "Monje", como se le apoda en el medio ambiente de la NFL, por llevar siempre cubierta la cabeza, pero un auténtico gurú a la hora de hacer innovaciones y generar nuevas estrategias en el campo de juego.

Belichick es consciente que tendrá que establecer la mejor estrategia si al final quiere que los Patriots consigan el título, el cuarto bajo su dirección, que ha estado unida siempre a la figura de Brady, y que lo colocaría junto al legendario Chuck Noll, de los Steelers de Pittsburgh, que es el único que los posee.

Pero antes tendrá que superar nada menos que a Pete Carroll, el actual entrenador en jefe de los Seahawks, el mismo que en la temporada del 2000, los Patriots lo despidieron para que Belichick ocupase su puesto.

Ambos son buenos amigos dentro y fuera del campo, Belichick no ha tenido más que alabanzas para su rival, Carroll ha sido recíproco, pero los jugadores de los Seahawks, que le profesan admiración y un gran respeto han encontrado en el duelo ante los Patriots como un aliciente más por el que conseguir la victoria y demostrarles que se equivocaron cuando lo despidieron además de vengarse deportivamente.

Uno de ellos será el propio Wilson, el joven mariscal de campo de 26 años de los Seahawks, al que Belichick ha comparado con el legendario Roger Staubach, su ídolo de infancia que vio jugar con los equipos de la Navy y los legendarios Cowboys de Dallas bajo la dirección de otra leyenda como Tom Landry.

"Me recuerda ver a (Roger) Staubach", declaró Belichick. "Recuerdo muchas jugadas por tierra de Staubach donde parecía que estaba a punto de ser tacleado por tres o cuatro sujetos, y de alguna manera se escapaba de ahí. Uno ve a Wilson hacer algunas de esas mismas cosas".

Los Seahawks no quieren escuchar de favoritismo ni de que ya tienen la experiencia del año pasado de haber sido campeones.

Lo único que desean es llegar al cálido clima de Glendale, un suburbio residencial de clase alta, sede por segunda vez en ocho años del Super Bowl, y jugar su mejor fútbol que les permita conseguir la victoria con la que de verdad se dejaría de hablar de la dinastía de los Patriots y se comenzaría hablar de la suya propia.

DESTACADOS:

++ Ambos equipos han cumplido con todos los pronósticos, después de terminar la temporada regular con las mejores marcas.

++ Los Patriots son habituales en el partido de cierre de temporada. Se presentan al octavo de su historia y el sexto en los últimos 13 años, con tres títulos y dos derrotas en los cinco anteriores.

++ Los Seahawks no quieren escuchar de favoritismo ni de que ya tienen la experiencia del año pasado de haber sido campeones.

Por Rubén Mantilla/EFE-Reportajes