Mundial Sub 20: Ahora con menos equipos, pero con más favoritos
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Las selecciones de Argentina, Brasil y España partieron ese día como favoritas y, con matices, lograron validar ese rótulo en la fase de grupos. Pero ahora deben compartir esa categoría con Colombia y Nigeria, que con su buen fútbol se unieron al grupo
Bogotá.- Concluida la fase de grupos y con los octavos de final a punto de empezar, el Mundial Sub 20 de fútbol de Colombia quedó con menos equipos, pero con más favoritos de los que había el 29 de julio, cuando comenzó el torneo.
Las selecciones de Argentina, Brasil y España partieron ese día como favoritas y, con matices, lograron validar ese rótulo en la fase de grupos. Pero ahora deben compartir esa categoría con Colombia y Nigeria, que con su buen fútbol se unieron al grupo.
Argentina, que busca su séptimo título mundial Sub 20, no mostró tanto brillo, pero quedó primera del Grupo F. La albiceleste dejó dudas en su debut ante México (ganó 1-0), no pudo derrotar a Inglaterra en el clásico del "grupo de la muerte" (0-0) y su desquite llegó al final con un triunfo ante la débil Corea del Norte (3-0).
Tampoco los brasileños hicieron gala del "jogo bonito" en el arranque, aunque ganaron el Grupo E. En el debut decepcionaron con un pálido empate ante Egipto (1-1), pero ante Austria sacaron las garras (3-0) y luego dejaron a Panamá sin atenuantes (4-0).
Del abanico inicial de favoritos el que más fútbol ha mostrado es España, que se dio el lujo de culminar su presentación en la fase de grupos con una campaña perfecta de tres triunfos en los que no dejó dudas de su potencial: 4-1 a Costa Rica, 2-0 a Ecuador y un inapelable 5-1 a Australia.
El técnico español, Julen Lopetegui, prefiere que su equipo no tenga tantas menciones como favorito y asegura que trabaja "con mucha humildad y mucho respeto" pensando en Corea del Sur, su próximo rival.
En medio del camino a los favoritos les salieron al paso otros serios aspirantes al título, entre ellos Colombia, que llegó a esa condición no solamente por tratarse del equipo anfitrión, sino porque ha mostrado un alto nivel.
Si Argentina tiene a Erick Lamela y Juan Manuel Iturbe, Brasil a Coutinho y Henrique y España a Sergio Canales y Alvaro Vázquez, los "cafeteros" tienen a James Rodríguez, a Michael Ortega y a Luis Fernando Muriel, que quieren dar la vuelta olímpica en su casa.
El inicio de Colombia fue contundente: 4-1 ante Francia y 2-0 sobre Malí. En el tercer juego ante Corea del Sur ganó por 1-0, con la tranquilidad de tener en el bolsillo el boleto a los octavos.
Rodríguez comentó que "ahora comienza lo bueno" porque "se sabe que el que pierde, se va".
El portero colombiano, Cristian Bonilla, manifestó que no hay que pensar en la actuación del equipo en la primera fase sino en lo que viene: "Si uno se queda en el pasado, se queda sin presente y sin futuro", sentenció.
En la fase de grupos también apareció el favoritismo de Nigeria, el campeón africano, que como Colombia y España hizo una campaña perfecta con triunfos sobre Guatemala (5-0), Croacia (5-2) y Arabia Saudí (2-0).
Otros equipos se clasificaron dejando dudas. México no ha logrado convencer del todo y Portugal ha hecho apenas lo justo. Francia pudo recuperarse tras ser arrasada por Colombia, y Ecuador y Costa Rica lograron el cupo con lo mínimo. La presencia de Inglaterra no debería sorprender, pero extraña que esté en esa instancia sin ganar un partido y sin anotar un solo gol, aunque tampoco le marcaron.
Guatemala es un caso especial. Llegó feliz a su primer Mundial y decepcionó por la gran ingenuidad de sus defensas. Sendas goleadas por 5-0 ante Nigeria y de 6-0 ante Arabia Saudí dejaron en claro hasta ese momento que los centroamericanos no tenían ninguna posibilidad.
Pero una combinación de resultados y un gol de Marvin Ceballos en el minuto 81 del juego de este sábado ante Croacia le dio el lugar en octavos al equipo del uruguayo-paraguayo Éver Hugo Almeida.
Entretanto, la gran decepción fue Uruguay, que buscaba emular los éxitos de sus selecciones de mayores y la Sub 17, pero se encontró con magros resultados que dejaron a la "celeste" en el último lugar de su grupo.
Entre martes y miércoles se jugarán los partidos Camerún-México, Portugal-Guatemala, Colombia-Costa Rica, Argentina-Egipto, Nigeria-Inglaterra, España-Corea del Sur, Brasil-Arabia Saudí y Francia-Ecuador.
