Libros en español arriban a la Feria de Los Angeles

Ciudad de México.- Cuando los organizadores de la Feria del Libro en Español de Los Angeles, LeáLA, se plantearon llevar un encuentro editorial a la ciudad californiana sabían de los retos de arribar a una urbe con fuerte presencia hispana, pero no necesariamente lectora, quizá uno de los objetivos primordiales de su esfuerzo.

Sin embargo, lo que sucede para su segunda edición refleja algo del impacto que tuvo: para 2011 se rentó un espacio en el Centro de Convenciones de aquella ciudad de unos mil 600 metros cuadrados; ahora contarán con un área de exhibición de más de nueve mil metros cuadrados; las salas de presentaciones el año pasado fueron apenas cuatro y para este año se pensó en 10.

"El crecimiento lo atribuyo a que la feria satisface una demanda de la población latina en Estados Unidos, en especial del sur de California: tener acceso a actividades literarias y culturales de alta calidad", cuenta Marisol Schulz, directora de la feria del libro, sobre todo porque el acceso a libros en español es muy limitado, "salvo en las bibliotecas y una cuantas estanterías, no hay acceso a la lectura en español, a pesar de que hablamos de una población en la que el español está vivo".

Al hablar acerca del programa general de actividades de la Feria del Libro en Español de Los Angeles, la editora aseguró que si bien en 2011 respondieron desde grandes grupos editoriales, hasta editoriales pequeñas, ahora se suman muchos sellos independientes, además de editoriales de Colombia, de Guatemala o de Estados Unidos que publican en español, no asentados en el estado de California.

"La publicidad está tanto en inglés como en español, en todos lados es un idioma que está presente y eso no corresponde con el acceso a la lectura, no hay libros en español, y la gente lo que manifestó el año pasado era que se trataba de una necesidad".

Organizada por la Universidad de Guadalajara y la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, LeáLA se entiende como un gran festival en el sentido amplio de la palabra, en el que el eje central son los libros y la lectura, pero alrededor se manejan otras disciplinas artísticas, para llamar aún más la atención de los hispanohablantes.

El propósito de promover la lectura y el libro en español, así como contribuir el reconocimiento a la población latina, su cultura y sus costumbres, lo que de alguna manera se ha logrado, "porque mucha de esa gente que vino no necesariamente eran lectores, incluso resultaba asombroso ver cómo compraban bolsas de libros para los niños, tenían mucho interés en que sus hijos leyeran en español".

Como ejemplo de lo anterior, Marisol Schulz recuerda que el año pasado tuvieron más de 36 mil visitantes, durante los tres días de feria, y 64 por ciento de ellos compró libros, lo que refleja el interés que existe por contar con materiales que reflejan la identidad y la cultura no sólo de los mexicanos, sino de todos los latinoamericanos, a fin de que las nuevas generaciones no pierdan sus raíces.

Para la presente edición, a desarrollarse del 11 al 13 de mayo, la feria tendrá alrededor de 180 escritores invitados, entre quienes se encuentran Ernesto Cardenal, Sergio Ramírez, Javier Sicilia, Alberto Ruy Sánchez, Paco Ignacio Taibo Dos, Xavier Velasco, Mónica Lavín, Pedro Angel Palou o Rosa Beltrán.

Con la intención de convocar a toda la comunidad hispanohablante, habrá conciertos de música popular en un recinto adyacente al mítico Convention Center, con la intención de superar el número de visitantes, 36 mil, del año pasado.