LOS ÁNGELES.- La próxima vez que alguien te diga que peleas como chica, considéralo un cumplido. Lo que antes era una burla popular en el patio de la escuela es ahora un gran elogio gracias a la nueva generación de Hollywood de mujeres feroces, cuya misma fuente de su fuerza se encuentra a menudo en sus cualidades de género.

En el pasado, las heroínas de acción tendían a incluirse en dos variedades: las fuertes seductoras (Angelina Jolie como Lara Croft) o las poco femeninas (Carrie-Anne Moss como Trinity en “Matrix”). ¿Sus objetivos? Los espectadores jóvenes varones, cuyas fantasías libidinosas a menudo parecen implicar trajes de cuero ceñidos al cuerpo.

Entre los grandes logros que se recuerdan estuvieron Sigourney Weaver interpretando a Ripley en las películas de “Alien” de 1979 en adelante, y la atlética y furiosa Linda Hamilton como Sarah Connor en “Terminator 2: Judgment Day”, de 1991.

En aquel entonces, tales pedestales que las colocaban a ellas en el poder eran una rareza. Sin embargo, desde que el retrato convincente de Rooney Mara como la investigadora gótica Lisbeth Salander llevó a una nominación al Oscar a “La Chica del Dragón Tatuado”, ha habido un flujo constante de películas con una especie más evolucionada de la mujer combatiente, quien no se siente obligada a poner en peligro su identidad de género mientras cuidad muy bien el negocio.

“Personajes femeninos fuertes que simplemente patean (traseros) no son interesantes”, dice Susan Sandler, guionista y dramaturga en la facultad de Artes de la Universidad de Nueva York. “Pero fuertes y complejos personajes femeninos que patean (traseros), están emocionando y dominando cualquier narrativa. Ésos son los personajes con contradicciones, problemas e historias oscuras, y ésas son las películas que nos ofrecen a las mujeres, cintas con las que podemos identificarnos”.

Mujeres fuertes, personajes fuertes

Jennifer Lawrence, nominada al Oscar por su papel de una superviviente rudimentaria en “Winter’s Bone” (2010), convirtió su feminidad en una ventaja como la heroica Katniss Everdeen, personaje que tocó corazones en “Los Juegos del Hambre”.

La actriz de 21 años también demostró su fuerza como estrella que atrae a la taquilla con esta historia distópica basada en una trilogía de best sellers. “Los Juegos del Hambre” acaparó el primer puesto en la taquilla por cuatro semanas consecutivas y recaudó más de 405 millones de dólares, una cifra sólo superada por “Los Vengadores” en lo que va del año.

“Las películas ya no están diciendo que las mujeres pueden ser tan duras como un hombre”, dice Jeanine Basinger, jefa del departamento de cine en la Universidad Wesleyan. “Ahora están diciendo que las mujeres pueden mantener todos sus atributos y ser fuertes en sus propios términos”.

Eso significa que las guerreras femeninas cada vez son menos propensas a ser diseñadas como devoradoras de hombres, y más a menudo se les permite exhibir cualidades como la empatía, la inteligencia, la sensibilidad y la obstinación.

Fuertes, también en la taquilla

La principal razón de esta nueva estrategia cinematográfica se puede definir en una palabra: dinero. Después de que salieran a los cines personajes femeninos tan diversos como los de “El Diablo Viste a la Moda”, “Sex and the City”, “Mamma Mia!”, “Crepúsculo”, “Damas en Guerra” y “The Help”, y éstos atrajeran a multitudes, los estudios ya no son tan reacios a los títulos que atraen primordialmente al sexo débil.

Basinger observa: “¿Por qué no vimos esto antes? Por supuesto, las jovencitas van al cine en grupos. Y van a ir a ver una película que les gusta muchas veces”. Si “Titanic” nos ha enseñado algo, además de que debemos mantenernos alejados de los icebergs, es que si le das a las jovencitas lo que les gusta –en este caso, mucho de Leo DiCaprio- van a ir a ver la película una y otra vez.

En otras palabras, lo que “Batman” y su lucha contra el crimen significa para los amantes de los cómics, es lo que “Los Juegos del Hambre” significa para las jovencitas lectoras de las novelas.

Pixar, una casa de animación supuestamente iluminada, tardó casi dos décadas antes de despertar y percibir el estrógeno, ahora aprovechado en “Valiente” este verano –su primer filme centrado en una protagonista femenina.

“La mayor comparación es entre ‘Valiente’ y ‘Mulán’”, dice Nell Minow, crítico de Beliefnet.com. Sobre la aventura animada de Disney de 1998 acerca de una chica joven que se presenta como un guerrero en la antigua China, dice: “Mulán pasa la mayor parte de la película pretendiendo ser un niño y teniendo un romance.
En ‘Valiente’, Mérida no tiene que pretender ser un niño. Ni siquiera es un marimacho. Ella es una chica valiente, fuerte, que no necesita estar interesada en el amor y que no canta acerca de cómo algún día su príncipe vendrá a rescatarla”.

Identificarse en el cine

¿Por qué les importa a los espectadores si la persona que salva el día es un hombre o una mujer? Según Basinger, “vamos al cine a vernos a nosotros mismos y a hacer esa conexión. Para sentir lo que podemos hacer, cómo son nuestras vidas, lo que podemos aprender, lo que podemos lograr. Estos modelos femeninos sugieren que somos iguales, que podemos ser el capitán de nuestro propio barco. Nunca me imaginé que sería una cobarde. Yo siempre me he identificado con Jo en ‘Mujercitas’, no Meg, Beth o Amy”.

¿Cuál es la lección que ofrecen las recientes películas con heroínas como protagonistas? Si te metes con una mujer, puedes recibir una golpiza. Y muy fuerte.

Katniss Everdeen en ‘Los Juegos del Hambre’
Interpretada por: Jennifer Lawrence.

Perfil: Abnegada, valiente y hermosa a pesar de sí misma, esta jovencita debe recurrir a todas sus habilidades –incluyendo el uso de un arco y flecha- para sobrevivir en una competencia a muerte.

Arma secreta: Katniss está mejor redondeada y es mucho más realista que cualquier otra mujer en el cine gracias a su rico material –una serie de libros bien escrita- y una gran elección de la protagonista.

Debilidad: La tentación de permitir que los elementos románticos eclipsen su crecimiento personal en las películas futuras.

Cuatro heroínas feroces 

Hollywood ha logrado un gran progreso este año en la construcción de mujeres como héroes de acción para el siglo 21, con una amplia gama de opciones.

Blanca Nieves en‘Blanca Nieves y la Leyenda del Cazador’
Interpretada por: Kristen Stewart.

Perfil: Traicionada por su malvada madrastra y hecha prisionera durante la mayor parte de su infancia, la princesa se escapa y abraza su destino como salvadora de su reino.

Arma secreta: Mientras se pone la armadura y lidera al ejército contra la reina, Blanca Nieves recuerda más a una mujer fuerte por naturaleza que a una chicha poco femenina blandiendo las armas. Y aunque ella se debate entre el cazador y el príncipe, sus triunfos de batalla están primero que cualquier acción romántica.

Debilidad: Su discurso frente a sus tropas está muy por debajo del estándar de oro para la motivación del grito de guerra: como el famoso discurso de Ricardo III de Shakespeare.

Mérida en ‘Valiente’
Voz interpretada por: Kelly Macdonald.

Perfil: Una princesa de cuento de hadas al revés. El viaje de auto-descubrimiento de esta muchacha escocesa obstinada y testaruda no se trata de encontrar el amor verdadero, ni de convertirse en una guerrera a pesar de sus habilidades con el arco y la flecha. Se trata de enterarse de que la madre realmente es más sabia y su amor es más profundo.

Arma secreta: Su pelo rojo y rizado es emblemático de la voluntad de Mérida, inconformista por naturaleza y de espíritu festivo. Está a la altura del título de la película por no renunciar a sus sueños, pero también por ser dueña hasta de sus errores.

Debilidad: El razonamiento de este carismático personaje es a veces minado por la lógica de la escritura temblorosa.

Selina Kyle (Gatúbela) en ‘El Caballero de la Noche Asciende’
Interpretado por: Anne Hathaway.

Perfil: La ladrona furtiva es una oportunista del corazón, pero su coquetería conecta con Bruce Wayne y su alter-ego, Batman, convenciéndola de unirse a los buenos.

Arma secreta: Selena es un enigma sin historia de fondo, sin embargo, mantiene la película viva aún cuando no está luchando con sus oponentes. Ella define mejor el conflicto central de la película cuando le ronronea a Batman: “Vas a preguntarte cómo podías vivir tanto y dejarnos tan poco a todos nosotros”.

Debilidades: La versión de Hathaway debe resistir las comparaciones con otras interpretaciones, desde las alabadas actuaciones de Julie Newmar y Eartha Kitt en la serie televisiva de Batman de los años 60, hasta el catastrófico desempeño de Halle Berry en ‘Gatúbela’ de 2004. Y sí, su traje de cuero.