Cometa ‘Diablo’ podrá observarse desde México en 2024: ¿Cuándo sucederá?

El año 2024 promete ser un período emocionante para los amantes de la astronomía en México, con eventos astronómicos únicos que cautivarán la atención de observadores y entusiastas. Dos de estos fenómenos destacados son el eclipse solar total programado para el 8 de abril y el espectacular paso del Cometa Diablo, también conocido como 12P/Pons-Brooks.

El Cometa Diablo, o 12P/Pons-Brooks, es un cometa periódico que se espera aparezca cerca de la Tierra en mayo de 2024, con el punto álgido de observación estimado para el 2 de junio. Este evento astronómico excepcional, descubierto por el astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1812 y redescubierto por William R. Brooks en 1883, solo se presenta cada 71.2 años.

TE PUEDE INTERESAR: NASA lanza nave OSIRIS-APEX hacia el asteroide ‘Dios del Caos’ que se aproxima a la Tierra

Si bien la última aparición del cometa se remonta a 1952, los astrónomos predicen que el próximo avistamiento será en 2095, lo que hace que esta observación sea verdaderamente única para aquellos que buscan experiencias celestiales.

¿CÓMO IDENTIFICAR AL COMETA DIABLO?

El 12P/Pons-Brooks presenta características singulares que lo diferencian de otros cuerpos celestes. Compuesto principalmente de hielo, su cola, que adopta la forma de cuernos, está llena de gas. Su tamaño, actualmente tres veces mayor que el Monte Everest, lo coloca en la categoría de criovolcán. Los expertos sugieren que existen cuerpos similares entre los planetas Plutón y el satélite Tritón.

A pesar de su magnitud y características “descomunales”, el Cometa Diablo no representa ninguna amenaza para la vida terrestre. A lo largo de los siglos, ha aparecido en los cielos de varios países sin incidentes peligrosos. La mayoría de los cometas, al acercarse al Sol, se vuelven más cálidos y brillantes, desarrollando la característica cola que los hace visibles desde la Tierra.

En 2023, el Cometa Diablo experimentó dos aumentos de brillo debido a grandes explosiones registradas en julio y noviembre de ese año. Actualmente, su forma se asemeja a dos cuernos, un fenómeno que ha intrigado a la Asociación Británica de Astronomía.

TE PUEDE INTERESAR: Eclipses, cometas, superlunas y más: los eventos astronómicos que nos esperan en 2024

ASÍ FUE DESCUBIERTO EL COMETA ‘DIABLO’

Descubierto por Jean-Louis Pons en 1812 y redescubierto por William R. Brooks en 1883, el 12P/Pons-Brooks es un cometa periódico con un período de 71.2 años. Su órbita lo lleva cerca del Sol, y en esta cuarta aparición, se espera que alcance su máximo brillo a finales de abril de 2024, con una magnitud estimada entre 3.5 y 4.

Durante su aparición en 1883, el cometa sorprendió a los observadores con un cambio inusual en su aspecto, transformándose de una pequeña nebulosidad sin cola a un objeto estelar de magnitud 7 u 8. Este evento, conocido como “outburst” o “estallido”, lo hizo visible a simple vista, impactando la comunidad astronómica de la época.

Con un núcleo calculado de aproximadamente 35 km de tamaño, el 12P/Pons-Brooks se destaca por su magnitud absoluta y actividad inusual, incluyendo estallidos y emisión de polvo.

CONSEJOS PARA OBSERVAR EL COMETA ‘DIABLO’

— Buscar lugares alejados de la contaminación lumínica para una mejor visión.

— Utilizar telescopios o binoculares para observar detalles.

— Disfrutar del evento desde el hemisferio norte hasta principios de abril y desde el hemisferio sur a partir de principios de mayo.

Este cometa, a pesar de su distancia de la Tierra, promete ser un espectáculo impresionante, resplandeciendo en el firmamento y dejando una marca memorable en la historia de la astronomía moderna.