Gracias a Armstrong, el tenis redescubre el debate del doping

Melbourne, Australia.- El rostro de Lance Armstrong se estaba aún esfumando de los monitores cuando un "tweet" levantó ampollas en el Abierto de tenis de Australia.

"Es hora de que alguien con capacidad de liderazgo dé un paso al frente y explique por qué nuestro deporte está limpio. ¿Quién lidera al tenis?", escribió el especialista del diario británico "The Times" en la cuenta @NeilHarmanTimes.

Enseguida recogió el guante el australiano Darren Cahill, ex jugador y exitoso entrenador, a través de su cuenta @darren_cahill: "Nuestro programa de controles es inadecuado, por eso es que nadie puede dar un paso al frente y hablar. (El programa antidoping) retrocedió en los últimos años".

Así, el debate del doping volvía al primer plano en el tenis, un deporte con muy pocos casos positivos y en el que el tema suele ser mal recibido cuando se lo plantea.

El "efecto Armstrong" y la ola de "tweets" sobre el tema era imparable. Jugadores, entrenadores, agentes y periodistas habían seguido la entrevista de Oprah Winfrey en el mediodía del viernes, y buena parte de la sala de jugadores apuntaba con sus ojos a "smartphones" o iPads siguiendo el efervescente twitter.

Algunos se ofendían por las sospechas sobre el tenis vertidas por muchos "twitteros" y otros seguían asombrados por la nueva exhibición de manipulación por parte de Armstrong.

Hasta que habló Novak Djokovic, número uno del tenis y un hombre que, en vez de evitar temas o considerarlos "tabú", suele apelar al sentido común. Tanto es así, que hizo una afirmación llamativa.

"No me han hecho análisis de sangre por los últimos seis, siete meses. Eran más habituales hace dos, tres años. No sé cuál es la razón por la que los frenaron", dijo el serbio.

La Federación Internacional de Tenis (ITF), responsable de los controles, no reconoce que se hayan "frenado", aunque indirectamente admite que disminuyeron.

"Vamos a incrementar la proporción de controles de sangre en 2013 en comparación con años anteriores", dijo a dpa Stuart Miller, uno de los responsables de los tests en la ITF, que destaca que los jugadores son controlados siempre "sin previo aviso".

A principios de la semana un ex colega de Djokovic, el belga Christophe Rochus, había hablado con una radio de su país. Lo que dijo fue de una crudeza inusual en el mundo del tenis.

"Ahora, con el asunto de Armstrong, admitimos que el hecho de que una persona nunca haya dado positivo no significa que no se haya dopado. Si uno puede conseguir buenos doctores, investigar el asunto y tiene recursos, se pueden tomar sustancias indetectables. Así que, en mi opinión, los controles antidoping son inútiles y no prueban nada realmente".

Rochus no ocultó su asombro por la prolongada ausencia del sueco Robin Soderling debido a una mononucleosis.

"Era imbatible. No podemos negar lo dudoso que suena. Estaba en la cima de su carrera y el día después dice, de repente, que no puede jugar más al tenis. Realmente creo que es increíble".

El belga también apuntó a la prolongada ausencia del tenis del español Rafael Nadal: "Quizás esté realmente lesionado".

Número 38 del mundo en mayo de 2006 y finalista de sólo dos torneos del circuito mayor de la ATP en su carrera, Rochus acusó a la ATP de haberlo querido callar hace años.

"Cuando entre al 'top 100' dije en los medios que era un escándalo ver a todos esos jugadores dopados y recibí una carta de la ATP amenazándome: 'Esta es la última vez que hablas de esto. No tienes pruebas, no tienes nada'. Al final, todos los jugadores que mencioné dieron positivo. Todos argentinos".

El antecedente de Andre Agassi, que en su autobiografía confesó haber dado positivo por consumo de "cristal" y que dicho resultado fue ocultado por la ATP, sigue siendo la base de las sospechas y teorías conspirativas que cruzan al tenis, potenciadas ahora por la increíble historia de Armstrong.

De las sospechas a la confesión: el "caso Armstrong" paso a paso

El estadounidense Lance Armstrong fue acusado en numerosas ocasiones de doping durante y después de su carrera ciclista. Tras años negando haber utilizado sustancias prohibidas, el ex ciclista de 40 años confesó al fin, durante una entrevista televisiva, haberse dopado.

Esta es la cronología del "caso Armstrong", uno de los mayores escándalos de doping en la historia del deporte:

- 8 DE JULIO DE 1999: Después la victoria de Armstrong en el prólogo del Tour de France, se conoce que un corredor dio valores inusuales en un control. El jefe de la Unión Ciclista Internaciona (UCI) aquel entonces, Hein Verbruggen, aseguró que "el ciclista en cuestión presentó un certificado médico para la administración de cortisona". Una semana después se conoció que "el ciclista en cuestión" era Armstrong, que utiliza una pomada de cortisona por la incomidad de su asiento.

- 25 DE JULIO DE 1999: Con su victoria en el Tour de France, Armstrong logra una remontada espectacular: ganar la carrera más importante del mundo 518 días después de que se le diagnosticara un cáncer testicular.

- JUNIO DE 2001: Un control a Armstrong da valores sospechosos en el Tour de Suiza. La versión de la "extraña muestra" la confirmó años más tarde Martiel Saugy, director del laboratorio de Lausana. Armstrong no fue procesado y ganó la carrera. Después donó 125.000 dólares a la UCI, según el organismo para la lucha contra el doping.

- 2 DE JULIO DE 2004: Antes del Tour de France de 2004 se publica el libro "L.A. Confidential", en el que los periodistas David Walsh y Pierre Ballester acusan de doping a Armstrong, que intenta en los tribunales que su punto de vista aparezca en el libro.

- 1 DE OCTUBRE DE 2004: El médico deportivo Michele Ferrari es condenado a un año de prisión condicional por fraude. El italiano trabajó durante mucho tiempo con Armstrong. Fue exculpado por falta de pruebas de la acusación de haber suministrado sustancias prohibidas a los ciclistas.

- 1 DE ABRIL DE 2005: Su ex asesor Mike Anderson asegura ante un tribunal haber encontrado en 2004 un "medicamento prohibido" en el baño de Armstrong, que reacciona con una demanda de indemnización.

- 24 DE JULIO DE 2005: Armstrong gana por séptima vez el Tour de France y da por acabada su carrera ciclista.

- 23 DE AGOSTO DE 2005: El diario deportivo francés "L'Equipe" informa de que se ha encontrado EPO en muestras de orina de Armstrong del año 1999 que habían sido congeladas. La EPO, sustancia de doping sanguíneo, es detectable desde 2001. No pudo hacerse una prueba B, por lo que no hubo sanción.

- 31 DE MAYO DE 2006: Una comisión de la UCI (Unión Ciclista Internacional) exonera a Armstrong de las acusaciones de 1999. La AMA (Agencia Mundial Antidoping) considera el informe de la UCI como "ridículo".

- 9 DE SEPTIEMBRE DE 2008: Armstrong anuncia su regreso al ciclismo para 2009.

- 2 DE OCTUBRE DE 2008: La Agencia Antidoping Francesa (AFLD) recomienda a Armstrong que se analicen de nuevo las muestras de orina del Tour de France de 1999, algo que el estadounidense rechaza.

- 20 DE MAYO DE 2010: El ex compañero de Armstrong Floyd Landis admite haberse dopado la mayor parte de su carrera. El ganador del Tour de 2006, al que le fue retirado el título, acusa también a Armstrong, que rechaza las palabras de Landis.

- 26 DE MAYO DE 2010: Tras las declaraciones de Landis, las autoridades de Estados Unidos anuncian que ampliarán las investigaciones contra Armstrong. No sólo se trata ya de haber consumido supuestamente sustancias prohibidas, sino de saber si el dinero de la firma que patrocinaba el equipo, la estatal US Postal, se usó para financiar un programa de doping.

- 16 DE FEBRERO DE 2011: Armstrong anuncia el fin definitivo de su carrera.

- 20 DE MAYO DE 2011: Tyler Hamilton es otro ex compañero de Armstrong que lo acusa de doping. "Vi EPO en su refrigerador y vi en varias ocasiones cómo se la pinchaba", dijo el campeón olímpico contrarreloj de 2004 en la emisora CBS.

- 4 DE FEBRERO DE 2012: La Fiscalía de Estados Unidos cierra sin presentar cargos contra Armstrong la investigación relacionada con el uso de los fondos de US Postal para un programa de doping. La Agencia Antidoping de Estados Unidos (USADA) sigue con las investigaciones.

- 23 DE AGOSTO DE 2012: Armstrong anuncia que ya no se defenderá deacusaciones de la USADA, lo que le pone en riesgo de perder sus siete títulos del Tour de France. "Llega un momento en la vida de cada persona en el que hay que decir basta. Para mí, ese momento llegó ahora", dice Armstrong a través de un largo escrito publicado en su página web y habla de una "caza de brujas" por parte del jefe de la USADA, Travis Tygart.

- 24 DE AGOSTO DE 2012: La USADA suspende de por vida a Armstrong. Además, borra todos los resultados del siete veces campeón del Tour de France desde el 1 de agosto 1998, aunque, en principio sólo la Unión Ciclista Internacional (UCI) puede retirarle los títulos del Tour. Armstrong ganó el Tour entre 1999 y 2005.

- 22 DE OCTUBRE DE 2012: El presidente de la UCI, Pat McQuaid, anuncia que el ente rector acepeta las sanciones de la USADA y retira todos los resultados de Armstrong desde el 1 de enero de 1998, incluidos los siete Tour de France. Además, la UCI sanciona de por vida al texano.

- 17 DE ENERO DE 2013: Armstrong confiesa en una entrevista (grabada tres días antes) que se dopó durante su carrera. "Sí", admite ante las preguntas de la periodista televisiva Oprah Winfrey.