Germanwings: ¿Cuánto tiempo puede volar con seguridad un avión?
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Según BBC, el tiempo promedio de uso suele superar los 25 años y este es el caso de más de 3 mil aeronaves comerciales que se siguen usando hasta hoy
Tras el desastre del avión de Germanwings que cayó en los Alpes franceses, con 150 personas a bordo, se dio a conocer que el avión involucrado, un Airbus A320, había estado volando durante 24 años.
Aunque no se conocen hasta ahora las causas del accidente, la pregunta que ha surgido es si existe un límite en la vida útil de un avión.
Es difícil determinar con exactitud cuántos años puede volar una aeronave sin que el tiempo en que ha estado en servicio sea un riesgo para los pasajeros y la tripulación.
"En la industria de la aviación no hay un número específico de años que determine que es seguro âo no- utilizar una aeronave, sea cual sea el modelo", afirma Paul Hayes, director de Seguridad Aérea de Ascend, una consultora internacional de aspectos relacionados con la aviación.
"No existe un cronograma, una cantidad particular de vuelos o millas recorridas que establezca que, a partir de un momento, la aeronave debe dejar de operar", asegura el experto.
Hay aviones que se construyeron en la década de los 50 que todavía se siguen utilizando.
¿Pero cómo se garantiza que un avión que se ha estado utilizando con frecuencia desde hace décadas se conserva en buen estado y que no es peligroso abordarlo?
La clave, según los especialistas en el tema aeronáutico, se encuentra en el mantenimiento adecuado que se le dé al aparato.
La frecuencia, meticulosidad y cuidado son fundamentales.
"Las revisiones que requiere un avión en particular dependen del tipo de aeronave" dijo un portavoz de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.
"Y es la empresa que lo fabrica la que determina la frecuencia y características de las inspecciones que se necesitan, por esta razón no se puede hablar de un cronograma de mantenimiento único", agrega.
Según expertos en aviación, el diseño del plan de revisión está basado en el conocimiento que tiene la compañía acerca de la manufactura del aparato y la observación constante que hacen de su flota.
En términos muy generales, se realizan inspecciones diarias después de cada aterrizaje y posteriormente al final del día.
Adicionalmente, hay revisiones mucho más específicas que ocurren en intervalos de años.
"Generalmente, las reparaciones o cambios de piezas no suelen hacerse en el mismo momento. Esas modificaciones se agrupan y se trabaja en un área específica en un momento específico", señala Hayes.
Los componentes de la aeronave reciben mantenimiento durante cierto tiempo y, posteriormente, suelen ser reemplazados.
El aspecto fundamental que en la mayoría de los casos determina por cuánto tiempo se mantiene operativo un avión es económico.
La frecuencia de sesiones de mantenimiento requeridas por el aparato, la facilidad para conseguir piezas de repuesto, el costo y la cantidad de combustible que necesita la aeronave son algunos de los elementos que se toman en consideración para definir cuánto tiempo estará el mismo en el aire.
Y suele ocurrir que, a medida que transcurren los años, el mantenimiento del aparato se vuelve más costoso.
"En muchos casos, los aviones de pasajeros llegan al final de su vida económica a los 24 años, siempre y cuando reciban el mantenimiento adecuado".
"Después de ese momento, suelen reutilizarse como aviones de carga" finaliza Hayes.
