MIAMI.- El alero LeBron James regresó a Miami más líder que nunca después que el Heat lograse el triunfo (96-100) en el segundo partido de las Finales de la NBA, que disputan al mejor de siete contra Oklahoma City Thunder y que ahora registran un empate (1-1).

James, que busca su primer anillo de campeón, dijo que lo que había quedado muy claro en los dos primeros partidos es que el equipo que juegue con mayor agresividad en el ataque será el que al final tenga más opciones de conseguir la victoria.

Por su parte, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, reconoce que el factor campo cuando se juegan unas Finales no es decisivo sino la manera como juegue cada equipo.

“Logramos la victoria en Oklahoma City porque fuimos más agresivos que en el primero y además lo hicimos durante todo el partido”, declaró Spoelstra. “Ganar el tercero es nuestro reto y tendremos que hacer aun mejor las cosas”.

Mientras, Durant, la gran figura del Thunder, amigo y gran rival de James, también llegó a Miami con la lección aprendida que los partidos son de cuatro periodos no de sólo dos o tres, y que el riesgo de dejar todo para el final a veces no resulta como sucedió en el segundo partido.

“Aprendimos la lección de lo que no hicimos bien durante el segundo partido y llegamos a Miami con la idea muy claro que el factor que defina estas Finales será el juegue siempre más agresivo en ataque”, declaró Durant, que anotó 36 y 32 puntos, respectivamente, en los dos primeros partidos.

Sin embargo, el Thunder no jugará bien en el primer cuarto del segundo partido cuando permitieron que los Heat lograsen un parcial de 2-18, que fue el que cavó su derrota.

“Eso lo tenemos muy claro que no volverá a suceder”, señaló Durant, que admitió que su falló a canasta en los últimos segundos del partido les costó perder la oportunidad de al menos haber forzado la prórroga. “El equipo siempre confía en mi y no respondí de la misma manera”.

Los que sí han respondido a las Finales son los aficionados que por seguir el duelo entre James y Durant han establecido audiencias de televisión que no se recordaban desde que Los Angeles Lakers tenían a la pareja formada por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.

James y Durant son el gran atractivo y lo seguirán siendo en los próximos partidos de una serie que puede alargarse hasta el séptimo y decisivo.

Spoelstra considera también que la igualdad que se ha dado en los dos primeros será la tónica que permanecerá, mientras que Scott Brooks, el entrenador del Thunder, piensa que si su equipo juega con más intensidad desde el inicio podrá sufrir menos al final y tener más opciones de ganar.

“No salimos con la dureza con la que necesitábamos salir. Somos un equipo agresivo, de contacto físico”, destacó Brooks. “La mentalidad defensiva no estaba donde debía estar, y esperamos poder cambiar esa situación con vistas al tercer partido”.

La respuesta la tendrán el domingo cuando en el American Airlines Arena se enfrenten a uno de los públicos más ruidosos de la NBA y a unos Heat, que regresaron con un valioso empate y un líder ganador y reivindicado.



Manning aconseja

No hace mucho tiempo Eli Manning no podía hacer suficiente para complacer a todos en Nueva York. La gente se burlaba incluso el verano pasado de la idea de que el hermano menor de Peyton fuera un “jugador de élite”.

“Pueden verlo con LeBron y lo que está sucediendo en las finales de la NBA, pierdes un partido y están encima. Ganan el segundo partido y todo el mundo los ama”, dijo Manning a un programa de radio de ESPN tras el juego dos de la serie. “Cada semana, dependiendo de cada partido, eres el mejor o el peor. Es muy extremo”, continuó el mariscal de los New York Giants.

El menor de la dinastía Manning continuó: “Los más importante que puedes hacer es concentrarte en estar preparado para cada partido, mantenerte fuerte mentalmente, tener la confianza en ti mismo de que vas a salir y hacer jugadas grandes y cuando te pongan en esa posición, intentas hacerlo”.