Berlín, Alemania.- Las computadoras portátiles se dan actualmente en las formas más diversas: como pequeñas laptops, como elegantes ultrabooks o cómodas tabletas. Pero quien compre según la tendencia, sin haberse hecho previamente un perfil de lo que necesita, se verá decepcionado muy pronto.

La computadora portátil ideal tiene un buen aspecto exterior, apoya bien la reproducción de vídeos de alta definición y juegos modernos, no es ruidosa ni se recalienta y es tan liviana y compacta que cabe en cualquier maletín de viaje. El único problema: una computadora portátil como esta simplemente no existe. El usuario debe elegir para qué quiere su computadora. Veamos siete perfiles posibles:

VIAJEROS

Quien tenga que viajar mucho, necesita sobre todo un aparato liviano y compacto. Los modelos actualmente en el comercio pesan entre 2,5 y 3 kilos, aunque los modernos ultrabooks son obligadamente mucho más livianos, en torno a un kilo. "Esto se hace notar claramente en quienes estén permanentemente fuera de casa con una computadora a cuestas", señala Kirstin Wohlfart, experta de la fundación alemana de protección del consumidor Stiftung Warentest. Pero, si la necesidad es sobre todo navegar en Internet, entonces lo más razonable, en lugar de un laptop, sería una tableta o un miniportátil ("netbook"). Para muchos usuarios, una tableta es más útil por las muchas aplicaciones o "apps" de que disponen y por su más fácil manejo. Por el contrario, la ventaja de un netbook es que está dotado de un teclado clásico.

ESCRITORES

Quienes precisen una computadora principalmente para escribir – periodistas, escritores, académicos – exigen de este aparato principalmente una cualidad: facilidad de manejo. "Pruebe primero el teclado", aconseja la especialista Wohlfart. "Lo importante es que el teclado no sea demasiado blando ni ocupe demasiado espacio". Quien necesite un bloque numérico no podrá prescindir de un laptop clásico, pues tanto el netbook como el ultrabook carecen de él. No obstante, hay bloques numéricos separados conectables al puerto USB.

JUGADORES

Cuando se trata de juegos, los laptops de alta gama no pueden competir con las computadoras de escritorio clásicas, "pese a que han ganado mucho últimamente", según dice Hans Ludwig Stahl, director del instituto de informática de la Universidad Técnica de Colonia. Modelos de alto rendimiento son capaces de operar juegos de alta definición y programas de edición de vídeos. Para ello, condición esencial son un procesador de alta gama y mucha memoria RAM, y sobre todo una buena tarjeta gráfica – cosas que, además, producen mucho calor y mucho ruido. A los jugadores, Maurice Shahd, de la asociación informática alemana Bitkom, recomienda una pantalla grande, "aunque con ello la computadora se vuelva más pesada y menos fácil de transportar".

DISEÑO

Durante mucho tiempo, el diseño de los laptops fue sobre todo funcional. Sólo últimamente los fabricantes comenzaron aprestar atención también a la óptica de sus modelos. Para quien el diseño sea importante, lo mejor será decidirse por un ultrabook, recomienda Stahl. Estos aparatos "tienen en general un bonito diseño y en su fabricación se ha puesto más cuidado que en laptops 'normales'", añade. Así, la carcasa suele ser de aluminio ultraliviano y no de plástico. Por lo demás, un ultrabook suele ser algo más caro que un laptop del mismo rendimiento.

AHORRO

En un laptop comprado hoy, la técnica permanece actual durante tres años, tras lo cual hay que comenzar a actualizar el hardware. "Pero esto se limita en gran parte al disco duro, la memoria y los discos", dice Stahl. Sólo raramente resulta una actualización del procesador. Para quien necesite más rendimiento, la única solución es comprarse un nuevo ordenador.

ADMINISTRADOR

El laptop suele ser en muchos hogares la única computadora disponible. Pero, cuando hay también un PC de escritorio, hay también alternativas al laptop, dice Maurice Shahd. En casa suele usarse una tableta en el sofá del salón. La ventaja: el usuario no está atado al escritorio y puede navegar en Internet mientras ve la televisión – y, para escribir un par de correos, el teclado virtual de la pantalla táctil suele ser suficiente.

CINÉFILOS

Ninguna computadora portátil se presta para cine doméstico, sobre todo si dos o más personas quieren ver también la película. La calidad de la imagen sufre mucho cuando el usuario no mira de frente la pantalla. Los llamados paneles IPS, de imagen más estable, suelen estar raramente presentes en los laptops. Además, un laptop casi nunca está dotado de altavoces de calidad.

En materia de baterías, las de mayor rendimiento se encuentran actualmente en los ultrabooks. No obstante, en muchos laptops se puede hallar baterías con una vida útil de varias horas. "En esto, la técnica ha avanzado notablemente", dice el profesor Hans Ludwig Stahl. En la búsqueda de mayor rendimiento, Stahl aconseja prudencia en la elección del procesador. "Con el mayor rendimiento se incrementa también la producción de calor", advierte. Muy pocos modelos de computadoras portátiles acusan hoy un alto ruido de ventiladores, independientemente de si se trata de aparatos de alta o baja gama.