En 2012 hubo 45 millones refugiados, un récord en los últimos 18 años

Ginebra, Suiza.- Una Escandinavia vacía. O Canadá. Incluso esta comparación se quedaría corta para reflejar, al menos en números, el drama de los 45.2 millones de refugiados y desplazados que a finales de 2012 había en el mundo. Se trata de la cifra más elevada de los últimos 18 años, según el último informe de ACNUR.

Los conflictos armados como la guerra en Siria fueron los principales responsables del aumento de la cifra de refugiados en el mundo, que a finales de 2011 fue de 42.5 millones. El dato llega a los niveles de medidados de los años 90, cuando la guerra de la ex Yugoslavia hizo huir a miles de personas.

"Estas son cifras realmente alarmantes. Reflejan el sufrimiento individual a gran escala y las dificultades de la comunidad internacional para prevenir conflictos y promover soluciones oportunas para ellos", aseguró António Guterres, quien está al frente del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).

La cifra total incluye a 15.4 millones de refugiados, 937,000 solicitantes de asilo y 28.8 millones de personas desplazadas destro de su propio país.

El año pasado 7.6 millones de mujeres, hombres y niños huyeron de sus hogares, lo que supone "un nuevo refugiado cada 4.1 segundos", explicó Guterres. La mayor parte de ellos -6.5 millones- fueron acogidos en su propio país, pero dependen de la ayuda internacional tanto como quienes arriesgan su vida a bordo de barcas abarrotadas.

A menudo la huida es la última esperanza, y cada año le cuesta la vida a cientos de personas. Así ocurrió recientemente con siete africanos que murieron ahogados mientras intentaban llegar a Italia y que viajaban encaramados a las nasas utilizadas para la pesca de atún de un barco tunecino.

Las catástrofes naturales y la explosión de los precios de los alimentos son algunas de las causas que llevan a huir del propio país, así como la pobreza y la falta de perspectivas. Pero la principal causa es la guerra. Más de la mitad de los refugiados registrados por ACNUR proceden de cinco países inmersos en sangrientos conflictos: Afganistán, Somalia, Irak, Siria y Sudán.

Afganistán sigue siendo el país del mundo que genera un mayor número de refugiados, un puesto que ocupa desde hace 32 años. Uno de cada cuatro refugiados del mundo es afgano (un total de 2.58 millones) y el 95 por ciento de ellos se encuentran en Pakistán o Irán.

La ONU prevé además que la guerra civil de Siria provocará millones más de refugiados en 2013. "Siria se deshace como civilización, con más de la mitad de sus ciudadanos dependiendo de la ayuda de emergencia", advirtió Guterres. Hasta finales de año podría haber más de 10 millones de refugiados sirios, entre los desplazados dentro del propio país y los que huyeron a otras naciones. En la actualidad, cada mes hay unos 5.000 nuevos refugiados procedentes de Siria.

Los países que mayor número de refugiados acogen son Pakistán (1.6 millones), Irán (868.200) y Alemania (589,700). En cuanto a las peticiones de asilo, el récord lo tiene Estados Unidos (70,400), seguido de Alemania (64,500), Sudáfrica (61,500) y Francia (55,100).

Por Thomas Burmeister/DPA