La multinacional informática Microsoft anunció hoy una amplia alianza estrátegica con su competidora Yahoo! para que ésta, entre otros, utilice su buscador de Internet, con lo que ambas compañías esperan hacer frente a Google, la empresa líder en ese sector
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Steve Ballmer CEO de Microsoft y Carol Bartz CEO de Yahoo!
Redmond/Sunnyvale (EU).- Solos no lo hubieran conseguido. Por eso, Microsoft y Yahoo! intentan ahora unidos doblegar a Google, el líder del suculento mercado relacionado con los sistemas de búsqueda en Internet.
Hoy, ambos gigantes informáticos anunciaron una estrecha cooperación. Con el acuerdo previsto por al menos diez años nace un "robusto número dos", señaló confiado el director de Microsoft, Steve Ballmer.
"Es una situación en la que sólo hay ganadores", abundó. La alianza marca el inicio de una "nueva era", lo secundó por su parte con resolución la directora ejecutiva de Yahoo!, Carol Bartz.
El acuerdo, esperado durante mucho tiempo, incluye en esencia dos elementos. Yahoo! renunciará a su propio buscador y enviará todas las búsquedas solicitadas en sus portales, de alta popularidad, a sitios web de Microsoft.
Además de esos visitantes extra, el fabricante de Windows, que sigue registrando pérdidas con sus propios servicios online, obtendrá el acceso a la tecnología de Yahoo!, lo que le deparará una ganancia adicional en la competencia por las más modernas tecnologías de búsqueda.
Yahoo!, por su parte, se dejará retribuir esos servicios a un alto precio. El 88 por ciento de los ingresos por publicidad de ambas compañías se quedará en sus manos durante los primeros cinco años de los diez previstos en el acuerdo. Con ello, la compañía especializada en Internet espera aumentar sus ingresos operativos en unos 500 millones de dólares anuales, así como ahorrar otros 200 millones por concepto de sistemas de búsqueda, un segmento bastante caro.
Después de un par de sonados fiascos, Microsoft conseguirá así convertirse en un serio competidor de Google. La compañía con sede en Redmond subirá así considerablemente la participación en el mercado de su buscador Bing, muy elogiado por los expertos, casi a un 30 por ciento sólo en Estados Unidos y a un promedio mundial de entre tres y el 12 por ciento. La cifra hubiera sido casi imposible de conseguir sólo con publicidad u otras recetas.
Los analistas consideran que se trata del paso adecuado. "Lo costos fijos de los buscadores son altos, sobre todo los concernientes a investigación y desarrollo", dice por ejemplo Dirk Lewandowski, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo. El precio de cada búsqueda se reduce en la nueva constelación y Bing será más atractivo para los clientes publicitarios, que estarán dispuestos a pagar más por cada "clic" adicional.
Cada trimestre Google les demuestra directamente a su competidores cómo se hacen las cosas. La compañía con sede en Mountain View, que alcanza el 97 por ciento de sus beneficios con la publicidad mostrada en su buscador, ha seguido aumentando su facturación y sus ganancias incluso en tiempos de crisis. Los ingresos en el segundo trimestre fueron de 5.500 millones de dólares, los beneficios netos de suculentos 1.500 millones de dólares.
Ello, claro, porque Google registra el 68 por ciento de las búsquedas mundiales. A Microsoft le queda un largo camino por recorrer para llegar ahí. Por ahora, Ballmer espera aún varios costos adicionales.
Para Yahoo! la cooperación implica sobre todo dinero en efectivo.
Microsoft pagará mes tras mes, mientras al mismo tiempo desaparecen de golpe los costos de mantención del propio buscador. "Es una gran oportunidad de concentrar nuestras inversiones en otros sectores importantes para el futuro", apuntó Bartz. Y es que también en sus negocios habituales con los portales de Internet crece la competencia, por ejemplo por parte de la red social Facebook.
Pero Microsoft y Yahoo! todavía no han sorteado todos los escollos. Las autoridades de supervisión del mercado en Estados Unidos deben evaluar todavía el acuerdo. De forma preventiva, ambas compañías han anunciado ya que seguirán compitiendo intensamente en otros sectores, como el de los servicios de email.
Además, las intensas negociaciones todavía no han llegado a su fin. Microsoft y Yahoo! tienen que hacer compatibles sus negocios, unificar sistemas informáticos e integrar departamentos.
Sólo un perdedor está ya previsto de antemano: el cliente.
Aquellos usuarios que no quieran limitarse sólo a Google tienen una alternativa menos. "Yahoo! obtuvo buenos resultados en los tests", dice por ejemplo Lewandowski. Una merma para la competencia en el mercado, pese a que Bing sea un muy buen buscador.
