Osteoporosis, la epidemia silenciosa

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• Redacción
• 20-Octubre-2009

• Hoy se celebra el día mundial de la osteoporosis, una enfermedad que en el País afecta por lo menos a cinco millones de hombres y mujeres mayores de 50 años, de los que sólo el 20% está diagnosticado

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  Andrea -nombre ficticio, para proteger la identidad de la entrevistada- padecía dolores de espalda, manos y columna, cuando acudió al reumatólogo éste le encargó unos análisis, cuyos resultados evidenciaron que tenía osteopenia; es decir la fase previa al desarrollo de la osteoporosis, que se distingue por la disminución del tejido óseo por debajo de los índices normales que corresponden a la edad, sexo y raza de un individuo.
  
  A partir de ese diagnóstico, Andrea inició con un tratamiento, aunque, como relata “no sentí ninguna mejoría”.
  Un día había salido a pasear a un rancho y a su regreso hizo un alto en el camino para cortar unas flores y en un pedazo de tierra se resbaló. “No sentí nada, traté de levantarme, pero no pude”. Entonces se dio cuenta que tenía el pie totalmente doblado, la osteopenia había desembocado en osteoporosis.
  
  El origen de la osteopenia puede ser por diferentes razones, como la herencia genética, la deficiente alimentación, bajos niveles de calcio y la administración de medicamentos.
  
  Pasados los 40 años, el cuerpo presenta una descalcificación en los huesos, que puede afectar la calidad de vida al provocar fracturas y trastornar por completo las rutinas que se tenían establecidas. Es parte de un proceso natural que inicia en la madurez de la vida, sin embargo cuando llega a un grado de desmineralización significativo, se le denomina osteoporosis.
  
  Por su alta y creciente prevalecencia, a la osteoporosis se le conoce como la epidemia silenciosa, además por que la mayoría de personas que la padecen no lo saben.
  
  Densitometría
  
  Actualmente existen varias formas de evaluar el grado de desmineralización de los huesos, como la densitometría. Con ella se miden los valores de acuerdo al sexo y edad: si los niveles de masa ósea disminuyen de uno a 2.4, entonces existe osteopenia; pero si van de 2.5 en adelante, hay osteoporosis.
  
  Este método de diagnóstico es el más preciso, debido a tres razones fundamentales, sus resultados se obtienen en menos de 10 minutos, la exploración que efectúa incluye fémur, área lumbar y huesos de la cadera, y finalmente porque su margen de error es del 2%.
  
  En Saltillo este tipo de análisis se pueden realizar en Imagen Diagnóstica, por el radiólogo Antero Silveyra Michel, quien efectúa estos estudios en la Ciudad desde hace 12 años. Otra alternativa es el hospital geriátrico.
  Lo óptimo es que la gente se haga el examen antes de tener dolores, ya que el objetivo de éstos es detectar a las personas en riesgo, antes de que se presenten fracturas.
  
  Luego de la fractura que sufrió en el pie Andrea, sus exámenes demostraron que la osteoporosis no sólo había avanzado, sino que era muy severa. “Los huesos estaban demasiado porosos”. Además a su tratamiento le añadieron estrógenos, ya que con la menopausia el organismo femenino deja de producirlos y éstos ya no pueden ayudar a que el calcio se fije en los huesos.
  
  Existen otros métodos de diagnóstico como la absorciometría, cuya limitación es que mide únicamente el hueso de la muñeca y si la osteoporosis se presentara, por ejemplo, en la cadera, el paciente no lo sabría. También a través de las radiografías simples se puede detectar, pero para que sea válido este método debe existir una pérdida de masa ósea de entre el 20 y el 40%, por lo que no resulta útil para el control de la densidad ósea, pero sí para valorar la existencia y gravedad del proceso.
  
  Otra opción es la tomografía computarizada cuantitativa, no obstante ésta sólo estudia los huesos de la región lumbar, por lo que también resulta limitada.
  
  Por último está el método de estudio de ultrasonido cuantitativo, que mide la rótula, falanges, calcáneo, y tibia; siendo igual que la anterior, muy restringida.
  Después de 9 años padeciendo osteoporosis, Andrea ha cambiado de tratamientos y hoy en día su calidad de vida ha mejorado muchísimo. “No se reforman los huesos, pero por lo menos evitas que todavía siga progresando la enfermedad, afortunadamente ahora tengo esperanza de no tener una fractura de cadera. Voy mejorando al 100 por ciento, el nuevo medicamento es una maravilla”, afirma.
  
  El objetivo de hacer el estudio es prevenir, pero en caso de que ya se padezca la enfermedad hay tratamientos para que los pacientes tengan una vida llevadera, como la de Andrea.
  Es necesario también añadir que la iglesia católica de la Ciudad realiza periódicamente una campaña para que la gente se haga el análisis, con un costo de 100 pesos.
  
  
  Factores que generan mayor probabilidad de padecer osteoporosis
  
  Ser mujer, tener baja estatura y ser delgada.
  
  Antecedentes familiares de osteoporosis. Estar en etapa posmenopáusica.
  
  Ser de raza caucásica o asiática, aunque las mujeres hispanas tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad.
  
  La ausencia anormal de períodos menstruales.
  
  Transtornos alimenticios como la anorexia o la bulimia.
  
  Niveles bajos de testosterona en los hombres.
  
  Un estilo de vida sedentario.
  
  Edad (a mayor edad, menos masa ósea).
  
  Ejercicio excesivo.
  
  Fracturas previas en edad adulta o después de los 40 años.
  
  Tabaquismo.
  
  
  ¿Cómo prevenir la osteoporosis?
  
  
  Realizar de 30 a 60 minutos de ejercicio diario o cada tercer día.
  
  Hacer levantamiento de pesas. No es necesario cargar mucho peso, lo importante es impedir la atrofia.
  
  Disminuir el consumo de tabaco y de bebidas alcohólicas.
  
  Tener una dieta rica en vitamina D, es decir que incluya pescado, leche descremada, huevo, frijoles, chícharos, arroz y queso.
  
  Para obtener suficiente vitamina D el cuerpo requiere luz solar, mínimo de 10 a 15 minutos por semana.

  (Con información proporcionada por el Dr. Antero Silveyra Michel)
  

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