Un grupo de expertos en la materia le aclarará algunas dudas y le dirá qué es lo que usted tiene que hacer para mantenerse alejado de esta enfermedad.

Los genes no determinan su riesgo de cáncer

Mucha gente cree que las personas con una historia familiar de algunos tipos de cáncer, tienen una alta probabilidad de desarrollar la enfermedad. Pero eso no es cierto.

La historia familiar puede en ciertos casos incrementar el riesgo de cáncer, pero, en términos generales, la evidencia indica que que los factores genéticos contribuyen solamente a un 5 ó 10 por ciento de los cánceres.

Eso significa que una predisposición genética, rara vez sentencia a una persona a desarrollar cáncer, y aún las personas con una historia familiar “libre de cáncer”, no tienen una protección ilimitada contra esta enfermedad.

Lo que sí es importante es la prevención y el monitoreo, independientemente de la historia familiar. De hecho, los investigadores estiman que la mitad de todas las muertes por cáncer podrían evitarse si la gente adoptara hábitos saludables y se sometiera a chequeos periódicos.

Bacterias, virus y pesticidas

En los últimos años los investigadores han notado una correlación entre algunas infecciones comunes y ciertos tipos de cáncer, como es el caso del cáncer del estómago, que parece estar relacionado a la bacteria Helicobacter pylori, un bicho responsable de muchas úlceras estomacales.

Aparte de esta bacteria, ciertos virus parecen estar relacionados con el cáncer, como es el caso del virus del papiloma humano (cáncer cervical) y el virus de la hepatitis C (cáncer del hígado).

En lo que se refiere a los químicos usados en la agricultura, no está claro si los residuos de pesticidas encontrados en los alimentos contribuyen al riesgo de cáncer. Pero aún así, conviene lavar muy bien las frutas y verduras antes de consumirlas

La contaminación

La investigación reciente sugiere que, al igual que el humo del tabaco, la contaminación urbana puede contribuir al cáncer de pulmón —y posiblemente a otros tipos de cáncer.

Muchos carcinógenos se han descubierto en los humos y gases soltados al aire por las chimeneas de las fábricas y los escapes de los automóviles. Esta es la razón por la que los expertos aconsejan no ejercitarse en los exteriores de zonas industriales o en áreas muy transitadas, donde la contaminación es por lo regular muy alta.

Se supone que el aire de la ciudad debe ser monitoreado de manera constante para informar a la ciudadanía de lo que respira pero, por lo menos en nuestro caso, rara vez se informa de los niveles de contaminantes presentes en la atmósfera, o de las horas y las áreas con mayores niveles de contaminación.

El Sol

Ya se sabe que la luz ultravioleta del Sol puede causar cáncer de la piel. Pero los rayos solares también estimulan el cuerpo a producir vitamina D, la cual puede ayudar a evitar ciertos cánceres, incluyendo el de seno, de colon, páncreas y próstata.

¿Qué hacer para lograr el equilibrio correcto?

Los expertos aconsejan evitar la exposición del cuerpo a la luz solar cerca del mediodía, y aplicar un filtro solar si tiene que exponerse al sol por largos periodos.

Y si usted no se expone al menos cinco minutos diarios a la luz solar, trate de asegurar la vitamina D a través de su alimentación —productos lácteos fortificados y pescado (la mayoría de los adultos necesita mil unidades internacionales de vitamina D al día).

Los alimentos correctos

Algunos alimentos —entre ellos el brócoli y otras crucíferas— tienen propiedades anticáncer particularmente potentes. Pero en vez de obsesionarse con productos específicos, es mejor ingerir una amplia variedad de alimentos vegetales.

De hecho, la investigación ha confirmado los beneficios anticáncer de una dieta rica en frutas, verduras, lentejas y granos integrales —y baja en grasa, alcohol y carnes rojas.

La importancia del monitoreo

Cualquier examen que ayude a descubrir el cáncer de manera oportuna es bueno. Entre ellos están el antígeno específico de la próstata, la colonoscopía, la mamografía y el Papanicolaou.

*El primero mide los niveles de una proteína en la sangre y puede ser útil para varones mayores de 50 años.

*En el caso de la prevención del cáncer de colon, los nuevos lineamientos se inclinan fuertemente por la colonoscopía. Si tiene usted más de 50 años, deje a un lado sus inhibiciones y hágase este examen.

*Las mujeres mayores de 50 años se benefician claramente de la mamografía. Y aquellas en muy alto riesgo deben considerar una prueba adicional de resonancia magnética.

*Finalmente, combinar el Papanicolaou con una prueba para el virus del papiloma humano, responsable del cáncer cervical, parece más preciso que el Papanicolaou solo.

Aquellas damas con resultados normales en ambas pruebas deben repetirlas cada tres años. Y la mayoría de las mujeres pueden dejar de examinarse por completo después de una histerectomía o después de los 65 años si han tenido resultados normales en la década previa. (OnHealth).