En tiempos más recientes, la C se hizo famosa al ser aclamada como el mejor —y quizás el único—, remedio para protegerle contra la gripe. No obstante, una investigación masiva encontró que este nutriente era virtualmente inútil para luchar contra los resfriados. Y entonces la C perdió algo de respeto.

Sin embargo, pruebas más recientes han confirmado que la vitamina C sí funciona contra la gripe y los resfriados. El secreto está en la dosis, que tiene que ser muy alta.

Por lo regular se requieren de unos 60 a 80 miligramos al día de este nutriente, pero los expertos recomiendan tomar 500 miligramos de C dos veces al día, a la primera señal de resfriado, y continuar con esa dosis durante cinco a siete días.

De hecho, los nuevos estudios muestran que para la gente que está bajo estrés físico, como los corredores de maratón y aquellos que viven en climas muy fríos, mil miligramos de C al día reducen al mínimo la incidencia de gripes y resfriados.


Pero no es sólo en ese campo donde este nutriente contribuye a la salud. Los científicos han efectuado una revisión exhaustiva de la C, y han encontrado nuevas maneras en que este nutriente le puede ayudar a mantenerse saludable, y sentirse y verse más joven. Aquí está lo más reciente sobre lo que la vitamina C puede hacer por usted. Aleja las arrugas

Los antioxidantes —como la vitamina C— ayudan a alejar el envejecimiento. Un estudio realizado en octubre de 2007 y publicado en la Revista Americana de Nutrición Clínica, encontró que las personas que incluyeron productos altos en vitamina C como parte de su alimentación regular tenían menos arrugas y una piel más sana que los que ingerían pequeñas cantidades de este nutriente.

La clave está en la habilidad de la vitamina C para luchar contra los radicales libres, formar colágeno, alisar la piel y reducir las arrugas. El problema es que los radicales libres descomponen el colágeno y atacan las proteínas, las grasas y el ADN de la piel. La vitamina C también protege contra el daño de los rayos ultravioleta del Sol.


Cuida su corazón

Los expertos continúan discutiendo acerca de si los antioxidantes como la vitamina C pueden prevenir la enfermedad del corazón. No obstante, un estudio que involucró a 300 mil personas durante 10 años, encontró que ingerir más de 700 miligramos de C al día redujo el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 25 por ciento.

Y en un estudio reciente de la Universidad de Harvard los investigadores descubrieron que las personas que ingieren un combo de 500 miligramos de vitamina C + 600 unidades internacionales (ui) de vitamina E (otro antioxidante), diariamente, redujeron su riesgo de embolia en un 30 por ciento.

¿La razón? La vitamina C mejora la función de las células del endotelio (el interior de los vasos sanguíneos), reduciendo la coagulación arterial y permitiendo el libre flujo de la sangre.


Mantiene alejado el cáncer

Una alimentación alta en frutas y verduras que contienen vitamina C no sólo es buena para el corazón, sino que también puede reducir el riesgo de cáncer de la vejiga, del esófago, estómago y pulmón.

Altos niveles de vitamina C tienden a destruir las células extrañas debido a que este nutriente propicia la formación de peróxido de hidrógeno, el cual mata las células cancerosas.

Esta es una de las razones por la que se recomienda ingerir cinco porciones variadas de frutas y verduras diariamente (una porción equivale a un volumen similar al de una taza). Aumenta el poder intelectual

Unir las vitaminas C y E es conveniente por otra razón: esta combinación puede reducir el riesgo de Alzheimer y demencia senil, tanto como un 64 por ciento, de acuerdo a una investigación publicada en la revista Archivos de Neurología. Unos 500 miligramos de C y 400 ui de E, parecen ser suficientes.

El alto contenido de grasa del cerebro lo hace especialmente vulnerable a los radicales libres, pero la C y la E, por ser antioxidantes, actúan como protectores. Salva su vista

La vitamina C puede no evitar la necesidad de lentes para leer alrededor de los 45 años. Pero los antioxidantes propios de este nutriente ayudan a prevenir una de las causas principales de ceguera: la degeneración macular, una disfunción que ataca a las personas de edad avanzada (sobre todo a las mujeres).

Una prueba clínica mostró que 500 miligramos diarios de vitamina C redujeron en un 25 por ciento el riesgo de pérdida de la visión provocada a la degeneración macular, debido a que los antioxidantes de la C neutralizan el daño a la retina causado por los radicales libres.

Si usted está en alto riesgo de degeneración macular o está excedido de peso, cheque para ver si su multivitamina le provee de por lo menos 500 miligramos diarios de vitamina C. Le ayuda a vivir más

Probablemente ha escuchado que el té verde aumenta las defensas del cuerpo contra las toxinas que se acumulan en el organismo. Eso es importante porque se piensa que las toxinas contribuyen al cáncer, a los ataques cardiacos, embolia y otros muchos padecimientos.

De hecho, una o dos tazas de té al día pueden reducir el riesgo de cáncer en un 20 por ciento.

¿Cuál es la conexión con la vitamina C? Que los jugos cítricos (limón, lima, naranja, toronja) pueden reforzar el poder de inmunidad del té verde.

Un estudio de la Universidad de Purdue (EU) encontró que mezclar jugos cítricos con té verde, refuerza su poder antioxidante y mejora en gran medida el proceso de la digestión.



LAS MEJORES FUENTES
> Obtenga sus vitaminas C de las siguientes fuentes naturales.

UNA TAZA DE...

- Papaya, 188 miligramos de C
- De pimientos rojos, 175 mg de C
- De brócoli cocido al vapor, 118 mg
- De col de Bruselas hervida, 95 mg
- De fresas, 85 mg
- Una naranja, 70 mg
- Un kiwi, 70 mg
- Una taza de melón en cubos, 65 mg
- Una taza de coliflor hervida, 55 mg (De la revista Health)

AHORA ES CUANDO
> Las naranjas comienzan a verse en diciembre, pero ese no es el mejor mes para cosecharlas:

* Las más jugosas, dulces y baratas son las naranjas de abril y mayo.

* Otra bondad que debe ser destacada es la que se refiere a los contenidos de vitamina C, que son más altos en las naranjas los meses mencionados.

* Esto obedece a que las frutas de esta temporada alcanzan su mayor grado de madurez en el árbol (no son cosechadas antes de tiempo para inducirles la madurez por medios químicos).

* Ninguna naranja tiene tanto jugo como las de abril y mayo, por lo tanto son más rendidoras en lo que respecta a este insumo.

* Aproveche la temporada y déle a su cuerpo una de las frutas más efectivas para proveer salud.