México, D.F. .- La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Media Luna Roja (FICR) lanzó hoy la "Alianza Global VIH" para América Latina y el Caribe que busca recaudar más de 21,4 millones de dólares para ofrecer distintos servicios a 7.281.341 personas en total durante tres años.

La iniciativa inicia con las sociedades de la Cruz Roja en diez países (Argentina, Belice, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guayana, Haití, Honduras y Jamaica), aunque otras naciones se unirán más adelante.

En una conferencia de prensa, el responsable de VIH de la FICR, Mukesh Kapila, explicó que el programa abarca "prevención, asistencia, tratamiento y reducción del estigma de la discriminación".

El plan se inscribe en el marco de la "Alianza Global VIH", por medio de la cual la Cruz Roja busca duplicar sus programas para combatir la expansión del VIH en el mundo, y que tiene como meta beneficiar al menos a 137 millones de personas en 2010.

Kapila señaló que en los últimos 20 años la región se desarrolló más económicamente pero la lucha contra el sida se estancó en muchas zonas como el Caribe, que continúa siendo la segunda área del mundo con mayor prevalencia de sida después del África subsahariana.

En este sentido, el experto criticó que mientras en África se están disminuyendo las tasas de VIH en la población, no está sucediendo lo mismo en América Latina.

"Por cada dos personas que reciben tratamiento en América Latina cinco se enferman con el virus", aseguró Kapila.

Agregó que algunas poblaciones marginadas como los indígenas "viven en la ignorancia de la enfermedad y no cuentan con los conocimientos básicos que les pueden salvar la vida".

Por esta razón, la Alianza Global en VIH para América Latina tiene un enfoque en personas vulnerables, como niños, mujeres, huérfanos, personas que viven con la enfermedad, trabajadores sexuales, hombres que tienen sexo con otros hombres e indígenas, precisó.

Por su parte, el vicepresidente mundial del FICR, Raymonde Forde, indicó que si bien se han realizado muchos progresos, el sida continúa siendo la quinta causa de muerte en los países de ingresos medios y la tercera en los de ingresos bajos.

"VIH no es solamente un problema médico favorable a las simples soluciones técnicas. Su esparcimiento plantea en particular desafíos sociales y culturales", indicó Forde.

A su juicio, "tenemos que ser audaces al confrontar el estigma y la discriminación que incita la expansión del virus".

De los aproximadamente 33,6 millones de personas que viven en el mundo con VIH, aproximadamente 1,6 millones se encuentran en América Latina, y alrededor de 58.000 murieron por la enfermedad en la región el año pasado, según cifras de ONUSIDA.