Buscan Leones recuperar la dignidad

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• ESPN
• 03-Septiembre-2009

• Tras tener la temporada más desastrosa registrada en la NFL, los Leones intentarán hacer un papel digno en este torneo a pesar de aún no definir al mariscal de campo titular

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  • Tras tener la temporada más desastrosa registrada en la NFL, los Leones intentarán hacer un papel digno en este torneo a pesar de aún no definir al mariscal de campo titular

  
  

  

  Ninguna batalla divisional recibirá tanto escrutinio como la competencia entre los pasadores de los Lions, Daunte Culpepper y Matthew Stafford. La sabiduría popular sugiere que Culpepper ganará el empleo mientras mantenga su nivel de acondicionamiento de temporada baja. Pero el entrenador en jefe Jim Schwartz ha dicho que Stafford iniciará una vez que cumpla con dos criterios: estar listo y superar a Culpepper como la mejor opción del equipo.
  
  Conviene a Detroit que Culpepper inicie por ahora
  El status de Stafford como recluta anticipado de draft sugiere que enfrenta una curva de aprendizaje pronunciada esta temporada. Eso, junto con la familiaridad de Culpepper con el esquema del coordinador ofensivo Scott Linehan, impone un reto doble para que Stafford gane la titularidad en el campamento de entrenamiento.
  Otro novato, el profundo Louis Delmas, parece ser uno de los pocos titulares ciertos en la secundaria. Uno asumiría que Phillip Buchanon será uno de los esquineros, pero las otras dos posiciones están por definirse.
  
  Anthony Henry podría iniciar como esquinero, o podría trasladarse a profundo. Otros candidatos para ser profundo incluyen a Daniel Bullocks, Marquand Manuel, Kalvin Pearson y Stuart Schweigert. La competencia será bastante abierta, con los Lions buscando backs defensivos agresivos y ansiosos por el contacto.
  Será un fracaso si todos los jugadores de la plantilla sufren lesiones en el primer día del campamento. De otro modo, no hay más a dónde ir que hacia arriba, para un club que terminó el año pasado con marca de 0-16.
  
  Ya en serio, existe una posición donde Detroit mantiene los dedos cruzados. Los Lions contrataron al tackle defensivo de 36 años de edad Grady Jackson, para ayudar a solidificar su defensiva terrestre y mantener a los linieros defensivos lejos de su talentoso trío de apoyadores. Pero Jackson se perdió todos los entrenamientos de primavera después de una cirugía de rodilla en febrero. Jackson es quizás más importante que cualquier otro jugador de la plantilla de los Lions, y necesita por lo menos algunas repeticiones en el campamento de entrenamiento para asegurarse de que está listo para jugar.
  
  Será un éxito si Culpepper puede ganar la titularidad genuinamente, en lugar de sólo ser el elegido por la inexperiencia de Stafford. Si Culpepper consigue recapturar algo de su magia previa con Linehan, los Lions tendrán una mucha mejor oportunidad de ser creíbles en la primera campaña de Schwartz al frente.
  
  Y pese a las protestas de algunos observadores, Stafford sólo se beneficiaría pasando algo de tiempo en las laterales. Eso no significa que deberá permanecer en la banca por tres años. Pero raro es el mariscal de campo que puede iniciar —y tener éxito— desde el primer día. Un rejuvenecido Culpepper es el primer paso para el proyecto de reconstrucción de los Lions.
  
  Llegó el apoyo
  
  A través de un canje y la agencia libre, los Lions han conjuntado un competente grupo de apoyadores con Julian Peterson, Larry Foote y Ernie Sims. Ojala los desastrosos Leones levanten.

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