En "Halloween", Jamie Lee Curtis gritaba desaforadamente. En "La Niebla", la oscura neblina causaba piel de gallina. El director estadounidense John Carpenter, maestro del cine de terror, celebra este miércoles 16 de enero su 60 cumpleaños.

"Somos una nación muy violenta. Siempre lo fuimos. Nos apropiamos de la individualidad y de la violencia", dijo Carpenter una vez sobre su tendencia a las temáticas oscuras.

Sus películas son para personas con nervios de acero, y eso a pesar de que el director es bastante reservado con escenas sangrientas o cuerpos seccionados. Su estilo es más sutil. La banda sonora tiene un papel fundamental.

Este hijo de un profesor de música, crecido en el campo en Kentucky, aprendió a tocar muchos instrumentos. Casi toda la música de sus películas la compuso él mismo.

Carpenter aprendió su oficio en la escuela de cine USC de Los Ángeles y ya entonces llamó la atención con su talento para causar un gran efecto con pocos medios. Su primer y único Oscar lo ganó de joven estudiante de cine en 1970 por el corto "The Ressurection of Bronco Billy".

Debutó en el largo de ficción con "Dark Star" (1971), una sátira de ciencia ficción, que se burla de "2001 - Odisea en el espacio", de Stanley Kubrick. Tras el thriller de culto "Assault" (1976), en "Halloween" (1978) dejó suelto a un asesino psicópata.

Sus penetrantes gritos convirtieron a Jamie Lee Curtis, entonces de 20 años, en famosa de la noche a la mañana y le valieron el título de "scream queen". "Halloween" se convirtió en modelo de muchísimas películas de otros directores.

En 1980, Carpenter presentó "La Niebla", otro éxito del cine de terror. Los fantasmas de los tripulantes de un barco fallecidos toman venganza en una población portuaria.

En el remake del thriller en 2005, Carpenter sólo participó como productor. "Yo ha hice mi 'Niebla'", dijo en aquel entonces a la revista "Variety". "Ahora le toca a otro". La dirección estuvo a cargo del británico Rupert Wainwright.

El terror es su especialidad, pero Carpenter no se dejó encasillar en un sólo género. Con la película "Escape from New York" creó en 1981 un sombrío espectáculo sobre el fin de los tiempos, con Kurt Russell como salvador del mundo.

Fue la única película de la que él mismo Carpenter rodó una secuela. Quince años después de aquella apasionante misión en Manhattan, envió a Russell a una misión en Los Ángeles en "Escape from L. A.". Los críticos quedaron bastante desencantados.

Más exito tuvieron sus "Vampiros" (1999), una mezcla de terror y salvaje oeste. James Woods encarna a un cazador de vampiros en el suroeste estadounidense. "Después de todo, hice esta película porque siempre estuve enamorado del western", dijo Carpenter. "Si se lo analiza bien, es un western de terror".

Como gran aficionado a la música, contrató a Alice Cooper y Jon Bon Jovi como actores. Al rapero Ice Cube lo convirtió en héroe de acción futurista en "Ghosts of Mars" (2001).

Esa fue su última película hasta ahora. A Carpenter le gusta tomarse su tiempo. "No tengo por qué rodar tanta cantidad de películas", dijo en una ocasión. "Hago mi trabajo y lo hago bastante bien. Eso lo entendí bastante tarde en la vida. Se llama madurar".