WASHINGTON, D.C.- Más de 300 incendios aún ardían ayer en California tras dos semanas de actividad destructora, lo que ha llevado a las autoridades a elevar el número de efectivos dedicados a su combate.

El terreno quemado supera ya las 213 mil hectáreas, según el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios del estado.

Las autoridades se enfrentan a 332 focos, de los mil 783 que se llegaron a declarar desde el 20 de junio, cuando una tormenta eléctrica, en medio de gran sequedad, encendió matorrales y monte bajo principalmente.

“Hasta hace poco teníamos una temporada de incendios desde finales de verano y en otoño. Ahora ya no hay temporada de incendios. Tene

Un bombero murió esta semana de un ataque al corazón mientras estaba en el monte y dos han resultado heridos, de acuerdo con Schwarzenegger.
Protegen sus viviendas

Miles de personas han recibido órdenes de evacuación en los contados de Monterey, Santa Barbara y Shasha, pero en California no son obligatorias, por lo que, como en el pasado, numerosos residentes permanecen en sus casas para intentar salvarlas.

Muchos de ellos han rociado sus viviendas con un gel especial de protección que se ha popularizado en el estado, donde los incendios son una constante durante el verano, que es extremadamente seco.

Otros, como Heather Wehnau, de 27 años, no esperaron a tener las llamas cerca. Ante la proximidad del fuego a la ciudad de Goleta, se fue a la casa de unos amigos en Isla Vista.

“El cielo estaba naranja. Los vecinos estaban sentados en los porches con radios y linternas. Se puede ver el fuego, se puede oler, se puede respirar, pero no sabes dónde está”, comentó Wehnau al diario Los Angeles Times.
Ayer Schwarzenegger movilizó a otros 200 miembros de la Guardia Nacional, tras los 200 que había activado el 1 de julio.

“Estos soldados adicionales darán una ayuda muy necesaria a los bomberos”, dijo el Gobernador.

Por su parte, el general William Wade, que dirige la Guardia Nacional en ese estado, destacó que en el pasado este cuerpo había dado apoyo logístico a los bomberos, pero que por primera vez irá a la primera línea del fuego.

También se han desplegado mil 641 camiones de bomberos, 118 helicópteros y 10 aviones.

Incendios con nombre

La prioridad de las autoridades es contener el incendio en las colinas y los cañones de chaparral en torno a Goleta —conocido como “Gap Fire”—, dado que allí hay más de 3 mil viviendas amenazadas.

Hasta ahora ha quemado casi 3 mil 400 hectáreas y está contenido en un 24 por ciento.

El fuego fue avivado durante la noche del viernes por vientos de entre 50 a 80 kilómetros por hora que ganan velocidad al encajonarse en los cañones de las Montañas Santa Ynez, pero ayer por la mañana pararon, lo que dio una oportunidad a los bomberos para contener algunos frentes.

El otro foco principal es el llamado “Basin Complex Fire”, localizado en las inmediaciones de la ciudad costera de Big Sur, en el condado de Monterey.
Ese fuego ha devastado unas 26 mil 500 hectáreas y los bomberos tan sólo han contenido un 5 por ciento de su extensión.

“Es un incendio muy activo”, alertó Curtis Vincente, un portavoz del Bosque Nacional Los Padres.