Un nuevo giro de los vientos atizó los fuegos en la comuidad rural cerca de la ciudad de Paradise, 144 km al norte de Sacramento y destruyó cerca de 40 casas en pocas horas el martes en la mañana, indicaron los servicios de emergencia.

Chuck Rough, director del centro de operaciones de emergencia en Paradise, dijo a la cadena de televisión CNN que aunque las condiciones habían mejorado durante la noche, los bomberos siguen luchando contra las llamas en una extensión de 19.800 hectáreas en el condado de Butte, región afectada ahora por una ola de calor.

"Estamos aguantando la respiración literal y metafóricamente hoy", dijo Rough a CNN.

Hasta ahora 14.000 personas han sido evacuadas en Paradise, donde la población total es de 27.000, precisó Rough.

Un total de 40 casas y 10 inmobiliarias se quemaron por el incendio en este lugar.

Este foco es uno de los 323 que siguen activos a lo largo de California, luego de que se registraran cerca de 1.800 desde el 20 de junio, cuando una tormenta eléctrica sin lluvia encendió grandes extensiones de bosques y vegetación secos por una sequía récord en el estado.

Unos 18.400 bomberos están desplazados a lo largo del Estado, que intentan apagar las llamas sobre todo en los dos focos más importantes: cerca de Santa Barbara, 165 km al norte de Los Angeles, y Big Sur, 193 km al sur de San Francisco.

Con la ayuda de la baja de temperaturas, los bomberos marcaron progresos en los dos focos que quemaron grandes zonas del bosque nacional Los Padres el martes.

California suele ser presa de grandes incendios por su clima seco y la construcción de urbanizaciones en zonas boscosas. En octubre de 2007 una devastadora "tormenta de fuego" dejó un saldo de ocho muertos, 2.000 casas reducidas a cenizas, 640.000 personas evacuadas y pérdidas por más de 1.000 millones de dólares.