Trípoli, Libia.- La secretaría de Estado de EU, Condoleeza Rice, aterrizó esta tarde en Trípoli en una visita que ha calificado de "histórica", después de más de medio siglo sin que un alto cargo estadounidense viajase al país magrebí, informaron los medios libios.

Rice llegó al aeropuerto militar de Maatiga, cerca de Trípolí, a las 17.15 horas locales (15.15 GMT), donde fue recibida por el responsable libio para Asuntos Americanos, Ahmed Fitouri.

Está previsto que la secretaria de Estado comparta esta noche la comida de ruptura del ayuno del mes sagrado musulmán del Ramadán con el líder libio, Muamar el Gadafi.

La última visita de un secretario de Estado de EU a Libia se remonta a hace 55 años, cuando el entonces titular de ese cargo, John Foster Dulles, se entrevistó con el rey libio Idris en 1953.

Desde el derrocamiento de Idris por un grupo de oficiales izquierdistas del Ejército encabezados por el coronel Gadafi el 1 de septiembre de 1969, las relaciones entre Libia y Estados Unidos no dejaron de empeorar y acabaron por romperse totalmente en 1981 cuando Washington acusó a Trípoli de apoyar el terrorismo.

El 15 de abril de 1986, durante la presidencia de Ronald Reagan, la aviación norteamericana bombardeó las ciudades Trípoli y Bengasi, incluida una residencia del propio Gadafi en la que murió su hija adoptiva Hannah, de 18 meses.

En total, 37 personas perdieron la vida en los ataques, realizados en represalia por un atentado con bomba que tuvo lugar ese mismo año en una discoteca de Berlín y en la que murieron dos soldados estadounidenses y una mujer turca, y otras 230 personas resultaron heridas.

Fue el anuncio estratégico de Gadafi en 2004 de que renunciaba a adquirir armas de destrucción masiva lo que dio un giro en redondo a su aislamiento internacional y a sus relaciones con Estados Unidos.

La firma el pasado 14 de agosto de un acuerdo sobre indemnizaciones a las víctimas respectivas de los ataques entre ambos países ha despejado definitivamente el camino a la completa normalización de las relaciones bilaterales

Aunque Libia y EU han establecido ya relaciones diplomáticas, todavía no han intercambiado embajadores, algo que acabará de solucionarse con la visita de Rice.

Rice firmará un tratado de cooperación e inversión bilateral y abordará también con Gadafi la guerra contra el terrorismo o la situación en Chad y en Sudán, según indicaron fuentes del departamento de Estado.

En una conferencia de prensa hoy en Lisboa antes de salir para Trípoli Rice dijo que se trata de "una visita histórica" y confesó que "sinceramente nunca había pensado viajar a este país", incluido hasta hace apenas dos años en la lista de países terroristas de Washington.