La tendencia es hacia la baja. En 1994, cuando entró en vigor el TLC, cada mexicano comía 15 kilos de frijoles. Así que una de las metas de la Sagarpa es recuperar el consumo de frijol en México para hacer frente a los retos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. En el documentado Tratado de Libre Comercio de América del Norte, Sector Agroalimentario enero 2008, la Sagarpa explica así: “Se ha reducido el consumo per cápita de frijol, debido al cambio en preferencias de los consumidores por productos de mayor facilidad en el consumo (alimentos preparados) y por la sustitución de la proteína de origen vegetal por proteína animal”.

Para revertir la tendencia, este año la dependencia federal hará una campaña por televisión y otros medios de comunicación para promover el consumo de frijoles entre los mexicanos. Afecta la producción La disminución en el consumo y las variaciones climáticas también han impactado la producción. En 1994 se producían un millón 364 mil toneladas de frijol, mientras que en 1995 la cosecha fue de un millón 271 mil toneladas. De 2002 a 2006, la cosecha promedio fue de un millón 220 mil toneladas de frijoles, pero en 2007 la producción fue de un millón 170 mil toneladas, aunque en parte la disminución también ha dependido del clima, ya que 87% de la superficie sembrada es de temporal.

Desde que entró en vigor el TLCAN en 1994 se han incrementado las importaciones de frijol de Estados Unidos, pero en poca escala, sin llegar a ser importantes. La estadística revela que las importaciones representan 7.6% del consumo total en el país. En 1994 no se importaban frijoles estadounidenses; en 1996 se compraron 121 mil toneladas, cantidad semejante a los años posteriores. Incluso en 2006 las importaciones de frijol de Estados Unidos fueron de 116 mil toneladas.

La participación máxima de las importaciones en el consumo nacional fue de 13% en 1998, mientras que la mínima fue de 2% en 1995. En su diagnóstico la Sagarpa no ve un gran riesgo en la posible importación de frijoles de EU, porque ellos sólo cosechan 600 mil toneladas de las variedades pinto y negro. Sus precios tampoco son una amenaza. Una tonelada de frijol negro en la Central de A basto del Distrtio Federal cuesta 7 mil 600 pesos, mientras que en Estados Unidos vale 8 mil 391 pesos. En los últimos meses de 2007 se incrementó el precio del frijol en la Unión Americana, lo cual es un reflejo de la fuerte demanda interna, ante el aumento de la comunidad hispánica en aquel país. La producción estadounidense sí podría ser amenaza (allá cosechan 1.8 toneladas por hectárea, casi tres veces el rendimiento promedio de México), pero ellos se interesan más en sembrar trigo, soya y maíz.

Cuatro metas
El documento de la Sagarpa estima que existen 300 mil productores de frijol en México (Procampo tiene un padrón de 140 mil); 48% tiene predios menores a 5 hectáreas. Los principales estados productores entre 1994 y 2007 fueron Zacatecas, Sinaloa y D urango, los cuales aportan 54.2% de la producción. De cara al Tratado de Libre Comercio, la Secretaría de A gricultura tiene cuatro metas fundamentales: revertir la caída del consumo nacional de frijoles (que cada mexicano coma de 13 a 14 kilos al año para 2012); aumentar las exportaciones de frijol hacia Estados Unidos (pasar de 16 mil toneladas a 100 mil al final del sexenio); subir la productividad del frijol (producir una tonelada por hectárea en lugar de los 640 kilos que hoy se cosechan en tierras de temporal); e incrementar la producción de frijol en variedades (subir de un millón 170 mil toneladas en 2007 a un millón 330 mil en 2010).

La Secretaría de Agricultura explica que se registra una reducción de la producción de frijol en los años 2007-2008 “considerando necesario detonar el programa de promoción al consumo para poder luego retomar el camino del incremento en la producción, fortaleciendo la producción sólo en las áreas con potencial productivo y reconvirtiendo las de bajo potencial”.