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Miami/Nueva York.- Tras nueve largos años de frustraciones y desencantos, los Yankees de Nueva York materializaron el miércoles el sueño que acariciaban millones de seguidores del plantel más emblemático del béisbol: ganar la Serie Mundial en Estados Unidos.
Los Yankees destronaron a los Phillies de Philadelphia en seis partidos, precisamente en el majestuoso y recién inagurado Yankee Stadium, donde más de 50.000 fanáticos dieron rienda suelta a la alegría y más tarde convirtieron en locura las calles de la ciudad.
"Ellos perseveraron y tuvieron la misma determinación que aquel equipo de 1998", que fue considerado el mejor equipo de los Yankees de la era moderna, dijo Brian Cashman, gerente general de los Yankees. "Mostraron siempre una actitud que nada los detuvo".
Para sus seguidores no sólo significó la conquista del anillo 27 en Series Mundiales, sino el fin de la sequía de triunfos desde 2000, cuando derrotaron a los vecinos Mets en duelo que desató pasiones y casi hace estallar los termómetros beisboleros de la ciudad.
A partir de ahí, los también denominados "Bombarderos del Bronx" cayeron inexplicablemente en 2001, cuando estaban a un solo triunfo de alcanzar la corona frente a los Arizona Diamondbacks.
Y dos años más tarde los Yankees tuvieron otro descalabro ante los Florida Marlins en la discusión del anillo de campeón. La caída se acentuó y se alejaron incluso de la discusión del emblemático trofeo.
Para conquistar el anillo de campeón, el propietario de los Yankees, George Steinbrenner, y sus hijos tuvieron que desplegar grandes recursos monetarios en el afán de retener o contratar a jugadores imprescindibles, apoyar la construcción del nuevo estadio en el Bronx y ampliar la marca de la franquicia en todo el mundo.
El salario de los jugadores esta temporada sobrepasó los 200 millones de dólares, superior en más de 50 millones al de sus vecinos, los Mets de Nueva York, que a pesar de su alto presupuesto, fracasaron en los intentos de avanzar a la postemporada, una mancha que no perdonan sus miles de seguidores de la Gran Manzana.
El dominicano Alex Rodríguez y el capitán Derek Jeter se convirtieron en los mejor pagados de los Yankees con 33 y 21,6 millones de dólares, respectivamente, pero el lanzador zurdo C.C. Sabathia y el ambidextro inicialista Mark Teixeira, las dos adquisiciones de mayor renombre, sumaron otros 35 millones de dólares en aras de ofrecerle al plantel mayor solidez en el pitcheo y en la fortaleza ofensiva.
Rodríguez salió de un letargo ofensivo en postemporadas y fue factor del triunfo en varios de los encuentros. Su rendimiento pudo reportarle el ansiado galardón de Jugador Más Valioso (MVP), pero el japonés Hideki Matsui le ganó al decidir el sexto y último encuentro.
"Estoy disfrutando en grande este momento", señaló Rodríguez, quien meses atrás confesó el uso de esteroides anabólicos. "Esta corona será algo que nunca olvidaré por todos los sacrificios que hay alrededor de ella".
Para darle mayor respaldo al equipo y aires nuevos a la ciudad, en abril se inauguró el nuevo Yankee Stadium por 1.500 millones de dólares, la segunda instalación más cara de la historia, detrás del emblemático estadio de Wembley en Londres.
El Yankee Stadium recibió el bautismo de Series Mundiales con un título que compensó a sus fieles seguidores el desafío de la baja temperatura, los elevados precios de los boletos y el fracaso de muchos años.
"Estamos todavías emocionados y nerviosos porque han sido nueve años de espera", afirmó Hal Steinbrenner, quien actualente lleva las riendas de los negocios del plantel. "Pero es un premio merecido porque este equipo combatió, combatió y combatió. Nuestros jugadores nunca se rindieron".
avv