Veronica Campbell-Brown dominó el primer heat con tiempo de 22.64 minutos y Sherone Simpson hizo lo propio en el cuarto con 22.60, mientras Kerron Stewart obtuvo su pase a semifinales al ubicarse en el segundo sitio del tercer grupo con 22.74.

La cubana Díaz logró meterse a las semifinales al concluir en la cuarta plaza del tercer heat con registro de 22.98 segundos, en la actividad del atletismo olímpico en el "Nido de Pájaro".

Los primeros tres sitios de cada heat consiguieron su pase a la siguiente ronda, al igual que los cuatro mejores tiempos siguientes para completar 16 contendientes en semifinales.

El récord mundial y olímpico pertenece a la estadounidense Florence Griffith-Joyner, quien registró 21.34 segundos en los Juegos de Seúl 1988.

Heat 1
P. Corredora País Tiempo
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1. Veronica Campbell-Brown JAM 22.64 Q
2. Allyson Felix USA 22.74 Q
3. Debbie Ferguson-McKenzie BAH 22.77 Q
4. Cydonie Mothersill CAY 22.83 q
5. Ionela Tƒrlea RUM 23.22
6. Evelyn dos Santos BRA 23.35
7. LaVerne Jones-Ferrette ISV 23.37
. Guzel Khubbieva UZB st

Heat 2
P. Corredora País Tiempo
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1. Rakia Al-Gassra BRN 22.76 C
2. Muriel Hurtis-Houairi FRA 22.89 C
3. Susanthika Jayasinghe SRI 22.94 C
4. Roxana Díaz CUB 22.98 c
5. Aleksandra Fedoriva RUS 23.04 c
6. Oludamola Osayomi NGR 23.27
7. Darlenis Obregón COL 23.40
8. Inna Eftimova BUL 23.48

Heat 3
P. Corredora País Tiempo
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1. Yuliya Chermoshanskaya RUS 22.63 C
2. Kerron Stewart JAM 22.74 C
3. Marshevet Hooker USA 22.76 C
4. Nataliya Pyhyda UCR 23.03 c
5. Kadiatou Camara MLI 23.06
6. Adrienne Power CAN 23.51
7. Vincenza Cali ITA 23.56
8. Sheniqua Ferguson BAH 23.61

Heat 4
P. Corredora País Tiempo
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1. Sherone Simpson JAM 22.60 C
2. Muna Lee EUA 22.83 C
3. Emily Freeman GBR 22.95 C
4. Ivet Lalova BUL 23.15
5. Virgil Hodge SKN 23.17
6. Natalia Rusakova RUS 23.28
7. Eleni Artymata CHP 23.77
8. Allison George GRN 23.77