Al menos 149 personas murieron en una enorme estampida humana en un templo hindú del turístico estado indio de Rajastán (oeste), algo que ocurre con frecuencia en lugares de culto del país abarrotados de gente y sin las medidas de seguridad apropiadas.

“Podemos establecer en 149 el número de muertos y hay unos 60 heridos”, declaró a la AFP el Ministro del Interior, S. N. Thanvi.

Es una de las peores tragedias ocurridas en los últimos años en India, después de la muerte en enero de 2005 de 257 personas en circunstancias idénticas durante una peregrinación hindú al sur de Bombay.

Un saldo anterior había dado la cifra de 147 muertos.

La tragedia se produjo hacia las 06:00 horas (00:30 GMT) en el templo de Chamunda, en el recinto del fuerte Mehrangarh, donde por lo menos 25 mil peregrinos se habían reunido para participar en una fiesta hindú.
La estampida se desencadenó cuando un muro del edificio se desplomó, matando a varios peregrinos y desencadenando el pánico general, explicó a la AFP el Secretario de Interior del Estado de Rajastán, S.N. Thanvi.

Hubo gente pisoteada, que murió aplastada y asfixiada, precisó Gupta.
“Hay gente que sigue atrapada bajo la pared e intentamos sacarla de allí”, señaló el comisario de la Policía Municipal, Malini Aggarwal.

Una corresponsal de la AFP vio fieles que transportaban cadáveres hacia vehículos policiales y otros que intentaban reanimar desesperadamente a sus allegados.

“Iba a encontrarme con un amigo esta mañana para la oración, pero me había retrasado un poco”, explicó, aún conmocionado, un estudiante de Jodhpur. “Cuando llegué, era un caos. La gente corría en todas las direcciones. Logré encontrar a mi amigo, que había perdido el conocimiento pero no estaba gravemente herido”, explicó.

La jefa del gabinete de Rajastán, Vasundhra Raje, quien visitó el templo y a los heridos, ordenó la apertura de una investigación y anunció indemnizaciones de 4 mil 300 dólares para los familiares de los muertos y de mil 75 dólares para los heridos.

India tiene una población de mil 100 millones de habitantes, de los cuales el 80% son hindúes y el 14% musulmanes. En esta época se celebran los preparativos de la gran fiesta hindú de las luces, Diwali, prevista el 28 de octubre, que marca el nuevo año según el calendario religioso.

La estampida de Jodhpur es la cuarta de este año en la India.

A principios de agosto, 150 hindúes murieron aplastados en las mismas condiciones en un templo del sureño Estado de Himachal Pradesh, después de que empezaran a circular rumores de un deslizamiento de tierra en esta zona de estribaciones del Himalaya.

Un mes antes, seis peregrinos murieron durante una fiesta hindú a la que asistían un millón de fieles en el Estado de Orissa (este). Otros nueve murieron en marzo en el centro de la India en una estampida de unas 100 mil personas.