La cantante mexicana que conquistó los corazones y oídos de los melómanos americanos y europeos gracias a sus discos “La Línea/Border”, “Una Sangre/ One Blood” y “La Cantina”, saca un nuevo trabajo, “Ojo de Culebra”, en el que rinde tributo a los chamanes y curanderos de su tierra, a la vez que prosigue su peculiar reinvención de los sonidos tradicionales y eléctricos.

“Hay gente que me dice que hubiera escogido a otro animal, pero yo le digo que, en mi familia, la serpiente fue siempre un buen augurio, una señal relacionada a la fertilidad”, declaró Lila Downs a La Opinión, un diario latino que se edita en Los Ángeles.

Estas palabras de Lila Downs, al referirse a “Ojo de Culebra”, el título de su nuevo trabajo discográfico en el que rinde también tributo a los chamanes y curanderos de su tierra, tienen que ver con la forma de pensar de los mixtecos, la comunidad indígena a la que pertenece su madre.

En su nuevo trabajo, que sigue a los éxitos de “La Sandunga”, “One Blood” y “La Cantina”, sus anteriores discos, Lila se ha acompañado de voces como las de Mercedes Sosa, LaMari, Enrique Bunbury o Rubén Albarrán, además de ahondar y ampliar los mestizajes musicales que han caracterizado toda su vida y su carrera musical.

De paso por España para presentar el disco —que en Estados Unidos se titula “Shake Away”—, la que algunos consideran como la Frida Kahlo de la música indígena ha declarado encontrar su inspiración “en la tristeza y en la angustia” que la empujan a componer cosas que le alegren.

Excepto versiones de “Black Magic Woman”, el clásico de Peter Green que popularizó Santana en los 70’s y de “Yo Envidio al Viento”, de Lucinda Williams, la mayoría de las 13 canciones del disco han sido compuestas por ella y por Paul Cohen, su compañero musical y sentimental.

Esta vez Lila Downs, a quien Chavela Vargas llegó a citar en su despedida como su sucesora, además de incluir toques aflamencados, influencias de la cumbia, el reggae e incluso de música zíngara, ha puesto la mirada en la música del sur de Estados Unidos.

En su nuevo trabajo, esta hija de una cantante mixteca y de un cineasta estadounidense ha buscado una sanación “de lo espiritual y lo físico”. No en vano, durante su elaboración, Lila Downs, ganadora de un Grammy Latino con “One Blood” en 2005 y nominada a los Oscar por su aparición en la película “Frida” protagonizada por Salma Hayek, en 2006, vivió momentos críticos en su vida y en su carrera.

Tributo a curanderos

La cantante, quien recuerda haber acudido a Doña Queta, una conocida curandera de Oaxaca, cuenta que  tuvo un problema de voz “en un momento muy triste de mi vida”,  relacionado con sus dificultades para ser madre.

Como remedio, la curandera le dio “una serie de tés que tenía que tomar en seis meses” y que la “rejuvenecieron”. Lila añadió también Doña Queta le recomendó que hablara con su cuerpo, sus riñones, su estómago, y pedirles perdón, “un diálogo” que la cantante afirma que  “le encantó”.

Aunque fueron momentos en los que llegó a temer por su carrera profesional: “¿y si ya no puedo ser cantante, qué haré, si yo he venido a cantar a esta vida?”, recuerda tras asegurar que “se marchitaría” sin componer ni subir al escenario.

Para regocijo de todos, Lila Downs seguirá cantando. Tras compartir una canción con Caetano Veloso, decidió invitar a su nuevo disco a otros artistas como LaMari de Chambao que participa en la canción “Ojo de Culebra”, Rubén Albarrán de Café Tacvba que la acompaña en “Perro Negro”, Mercedes Sosa en “Tierra de Luz” y Enrique Bunbury en “Justicia”.

La experiencia fue muy enriquecedora y como bien dice Lila, “aprendes mucho trabajando con otros. Por ejemplo, cuando vi a LaMari. Yo, cuando canto, tengo que calentar la voz, hacer respiraciones y ella, entra al cuarto y empieza sin más”.

Ahora que el disco está en el mercado, Lila Downs tiene en mente aceptar “un reto” importante: componer todos los temas para un musical basado en la novela “Como Agua Para Chocolate”, de Laura Esquivel.

Una propuesta que le ha planteado un productor de Broadway y que se está pensando “muy seriamente”, mientras prepara su siguiente disco –“tendrá algo de música ranchera con mariachi”.