"La gente duerme en Saltillo, trabaja en Ramos Arizpe y se divierte en Arteaga”.

La frase, más o menos célebre entre algunos sectores de la población, ilustra de una forma muy clara —aunque evidentemente esa no es su intención— que la conurbación en la Región Sureste es una realidad innegable.

Es cierto, la idea de una zona metropolitana de Saltillo hace mucho que dejó de ser un proyecto; ya está aquí; miles de habitantes de los tres municipios viven diariamente esa realidad cuando van a sus empleos, se dirigen a sus escuelas, prestan o buscan algunos bienes e incluso cuando requieren lugares de esparcimiento.

La conurbación entre las tres ciudades es tan estrecha que, incluso hoy, es difícil marcar claramente los límites territoriales de cada uno… esencialmente porque no existen; vamos, sabemos que ahí están, pero lo cierto es que en la práctica estos municipios son un solo cuerpo urbano como muchos otros en México y el mundo, por cierto.

En nuestro país, se sabe, hay 55 regiones similares y en Coahuila se tiene bien identificado el caso de La Laguna, donde Torreón es el eje de una “trípoli” conformada también por las ciudades duranguenses de Lerdo y Gómez Palacio, aunque también, del otro lado, con Francisco I. Madero.

Pero la conurbación con todas las ventajas que puede tener esta suma de ciudades, implica también problemas de convivencia que no siempre se resuelven con efectividad, por eso, a nivel nacional existe un Fondo Metropolitano que aporta recursos para proyectos de desarrollo específicos de las zonas integradas.
La zona de La Laguna ha sido beneficiada por ese fondo los últimos dos años, pero la de Saltillo y otras de la entidad ni siquiera estaban consideradas aunque, como se ha señalado, existen y están vivitas y coleando.

Lo lamentable es la razón por la que la zona metropolitana de Saltillo no ha sido considerada: porque los alcaldes de los tres municipios y los diputados locales encargados de ello, no concretaron acuerdos para presentarse con una región integrada.
Y hay que destacar que la conurbación no sólo implica recursos federales extra, como los gestionan ahora los legisladores federales de Coahuila en la Cámara de Diputados; también tiene un reflejo social en aspectos como por ejemplo el transporte público urbano, la unificación de horarios de venta de bebidas alcohólicas, la coordinación de las policías municipales, la dotación de servicios básicos. En fin.
 
Ojalá que con el arranque de las nuevas administraciones municipales al inicio del 2010, este tema, uno de los muchos que se han postergado en Coahuila en materia de desarrollo, sea atendido de una vez por todas… para bien de todos.