Contra la diabetes, guarumbo

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• 06 junio 2009

• En nuestro país, y en el resto del planeta, los casos de diabetes aumentan cada día. Según la Federación Mexicana de Diabetes, unos 246 millones de personas la padecen actualmente en el mundo, y se espera que para 2025 afecte a 333 millones. Se tiene también conocimiento de que la diabetes ataca en mayor medida a las mujeres, aunque en promedio, los varones diabéticos mueren a una edad más temprana que ellas (67 contra 70 años, respectivamente).
  
  Por eso, una gran parte de la investigación científica se dirige hacia esa enfermedad. En tal sentido, resulta muy interesante el minucioso trabajo que se lleva a cabo en la Facultad de Ciencias con las hojas del árbol guarumbo. “Las hojas de este árbol tienen un efecto significativo sobre la regulación de la hemoglobina glucosilada, uno de los factores de mayor importancia en el control de los pacientes diabéticos”, dice un académico de la mencionada facultad, y especialista en etnofarmacología.
  
  Se conocen la composición química y los mecanismos de acción de las hojas del guarumbo, las cuales ya fueron probadas con buen éxito, con ayuda de una especialista en etnofarmacología, en pacientes del Centro Médico Nacional. De esta forma, se está a un paso de convertirlas en un fitomedicamento para, posteriormente, producir un fármaco con ellas. Hay que señalar que esta planta debe ser cosechada y cortada en el momento oportuno (ni antes ni después), para que sus principios activos estén en las concentraciones adecuadas y tengan el efecto hipoglucemiante esperado.
  
  En un diabético, los principios activos de las hojas del guarumbo bloquean la glucosa que produce el hígado en estado de ayuno, y que viaja al torrente sanguíneo. Además, ayudan a reducir los niveles de ese azúcar durante el día.
  
  “Esta investigación se enmarca en un concepto denominado etnofarmacología, que parte del conocimiento tradicional, en especial, de las plantas medicinales objeto de estudio científico”, indica el investigador.
  
  Hay dos maneras de examinar las especies: la primera consiste en tomarlas de la naturaleza, analizar sus componentes y buscarles una aplicación. La segunda se basa en el uso tradicional que se les da en las comunidades, es decir, en la etnofarmacología. En nuestro país se trabaja en zonas rurales mayas, chatinas, chinantecas y nahuas. Primero se efectúa un censo de las especies utilizadas, con el fin de emprender, en el laboratorio, la búsqueda de sus principales activos y de su posible uso medicinal.
  
  Para probar los efectos de las hojas del guarumbo en diabetes tipo dos (conocida como no insulinodependiente) se utilizan ratas neonatas (recién nacidas) manipuladas de acuerdo con las necesidades de los mexicanos. Los roedores se convierten en diabéticos desde los cinco días de nacidos, con lo cual se genera un modelo similar al de ese padecimiento, el más común en el país (se estima que 95 por ciento de los diabéticos mexicanos padece diabetes no insulinodependiente).
  
  El proceso de la diabetes se inicia antes de que el paciente se dé cuenta, con un periodo denominado de resistencia a la insulina. Sigue con una etapa manifiesta, continúa con la homeostasis (cuando el cuerpo equilibra las concentraciones de azúcar), y concluye con las complicaciones. “Hasta el momento no se sabe de la existencia de ninguna planta que ayude a prevenir la diabetes. Las especies conocidas son coadyuvantes en el tratamiento de esta enfermedad, no representan una solución definitiva”.