El PRI 2009 es éxito y ambigüedad. Ha ganado casi todo, sin proponer prácticamente nada. Las figuras del partido son cada día más virtuosas en simulación y escape.

Por eso ha sido tan notable en las últimas horas la voz resuelta de Manlio Fabio Beltrones.

Su voz en el Senado, el jueves, para recordar que es el único político de peso que sigue insistiendo en la urgencia de una reforma de Estado sin juego de palabras. Su juicio, el viernes, para anunciar que el PRI parará en Xicoténcatl el aumento al IVA que el PRI, esencialmente el PRI, acaba de aprobar en San Lázaro.

Beltrones debe haber calculado como nadie lo que está sobre la mesa con el mediocre paquete fiscal: un problema de gobernabilidad en puerta, gobierne quien gobierne; el volumen de las cuentas públicas de aquí a 2012; la forma en que sus compañeros de partido buscan quedarse con parte de la bolsa; el decirle no a Beatriz Paredes; la alineación de actuales y futuros gobernadores con Enrique Peña Nieto; senadores con expectativas que no quieren regresar a sus estados con la noticia de que aprobaron raros impuestos.

En fin. Desde 2003, cuando Elba Esther Gordillo se fajó por el IVA a medicinas y alimentos, ningún otro priísta ha apostado tanto en las cámaras como Beltrones. Si el 16 por ciento se cae, será un triunfo suyo, inapelable; si avanza, será el gran derrotado. Y hay muchos poderosos, sobre todo en el PRI, que se encargarán de registrar que Beltrones no es tan grande como se cree, y de pedir que no se siga al perdidoso.

La maestra perdió y se tuvo que marchar. El futuro de Beltrones se juega en buena medida esta semana. Y su mito como mejor político de su generación. El político que sí sabe para qué sirve la política.