Cumbre de las Américas, histórica para Cuba y EU

Panamá, Panamá.- Estados Unidos y Cuba se reunirán este fin de semana para otra cita histórica rodeados de todos los países del continente, en una Cumbre de las Américas marcada además especialmente por la crisis de Venezuela.

Decenas de jefes de Estado y de gobierno acudirán el viernes y sábado a la cumbre en Panamá, aunque el guión prevé de antemano que la foto central esté dedicada al encuentro de dos de ellos: Barack Obama y Raúl Castro.

El presidente estadounidense y su homólogo cubano, que ya se vieron las caras en Sudáfrica durante el funeral de Nelson Mandela en diciembre de 2013, simbolizarán previsiblemente con su nuevo apretón de manos esta vez el deshielo diplomático entre ambos países.

Para Cuba será además su primera participación en el foro fundado en 1994 y patrocinado por la Organización de Estados Americanos (OEA), a cuya VII edición están invitados esta vez los 35 países de la región.

"El gran tema y la gran noticia de la cumbre será el acercamiento entre Washigton y La Habana", considera Michael Shifter, presidente del think tank "The Inter-American Dialogue", centrado en las relaciones en el hemisferio occidental. "Cuba ha sido un factor irritante para Estados Unidos y América Latina durante décadas", dijo Shifter a la agencia dpa.

Washington y La Habana anunciaron el 17 de diciembre la próxima reanudación de sus relaciones diplomáticas y se espera que la cita en Panamá consiga dar un impulso a las negociaciones para reabrir embajadas.

Pero mientras el país anfitrión quiere hacer historia al sentar en una misma mesa a Obama y Raúl Castro, la cita podría verse ensombrecida por las nuevas tensiones entre Washington y Caracas.

Obama declaró hace un mes una "amenaza para la seguridad nacional" estadounidense la situación de Venezuela, donde el gobierno socialista de Nicolás Maduro ha intensificado el acoso a opositores políticos. La Casa Blanca también anunció en un decreto sanciones contra altos funcionarios venezolanos.

Las duras palabras de Obama generaron rechazo en la región, especialmente susceptible tras décadas de intervencionismo en lo que Washington solía llamar su "patio trasero".

Las críticas llegaron al unísono no sólo de aliados de Venezuela como el bloque de izquierdas del ALBA, sino también desde el foro que reúne a todos los países latinoamericanos y caribeños, la CELAC, entre ellos potencias regionales como Brasil o México.

"La administración de Obama se disparó en el pie", dijo a dpa Cynthia Arnson, directora del programa sobre América Latina del Wilson Center en Washington. "No por las sanciones (...), sino por el tono con que está formulado el decreto y la forma como se anunciaron las sanciones", agregó.

"Muchos latinoamericanos quedaron perplejos y decepcionados de que Obama eligiera esa actitud con Venezuela, especialmente después de atreverse a dar un paso tan audaz de mayor diálogo y apertura con Cuba", considera Shifter.

Las tensiones entre Caracas y Washington podrían poner ahora el toque "amargo" a la Cumbre de las Américas, cree el experto.

Si Estados Unidos espera que se tratase de un foro para celebrar un nuevo papel en la región tras su acercamiento a Cuba, "esa ventaja la perdió", cree por su parte el analista cubano Carlos Alzugaray. "Ahora la tiene que reconstruir".

Y aunque suene paradójico, en estos momentos podría ser la isla el país que juegue un papel de mediador, considera Alzugaray, que fue durante años un alto diplomático de la cancillería cubana.

"Yo no creo, bajo ninguna circunstancia, que Cuba vaya a la cumbre a armar gritería", dijo Alzugaray a dpa, pese a que La Habana también endureció en las últimas semanas el tono con Washington para defender los intereses de Venezuela, un estrecho aliado y principal socio comercial de la isla.

"La mayoría de (países) latinoamericanos probablemente no permitirá que el tema de Venezuela arruine la cumbre", cree también Shifter.

Otros no son tan optimistas. "Obama estará en una situación desagradable", considera Jaime Suchlicki, director del Instituto Para Estudios Cubanos y Cubano-Estadounidenses en la Universidad de Miami, ciudad en la que vive la principal comunidad del exilio anticastrista cubano.

"Piensa que va a una fiesta, pero está yendo a un linchamiento. Quizá no a un linchamiento, pero al menos a una paliza", agrega.

Una de las medidas que la Casa Blanca podría anunciar en la cumbre sería la retirada de Cuba de la lista estadounidense de países patrocinadores del terrorismo, una de las principales exigencias que ha formulado la isla durante las actuales negociaciones diplomáticas.

El paso no sólo podría acelerar el proceso de reapertura de embajadas, sino también servir a Washington de "blindaje" ante posibles críticas por las sanciones a Venezuela, cree Arnson, del Wilson Center.

Lo que ocurrirá en la Cumbre de las Américas es en todo caso difícil de predecir, considera Juan Carlos Hidalgo, analista para América Latina del think tank CATO Institute, de Washington.

"Cualquier cosa se puede esperar, desde un anuncio formal de restablecimiento de embajadas, un anuncio de Washington de sacar a La Habana de la lista de Estados patrocinadores del terrorismo, o un simple y frío apretón de manos ante la tensión entre Estados Unidos y Venezuela", señala.

Cumbre de las Américas, un foro revolucionado por la llegada de Cuba 

La presencia de Cuba es la gran novedad de la VII Cumbre de las Américas, un foro que convoca por primera vez a los 35 países del continente para sostener un encuentro al más alto nivel este viernes y sábado (10 y 11 de abril).

Celebrada bajo el lema oficial "Prosperidad con Equidad: El Desafío de la Cooperación en las Américas", la cumbre es organizada con el patrocinio de la Organización de Estados Americanos (OEA) desde 1994.

Pese a que asistirá en la actual cita a Panamá, La Habana se niega a reintegrarse a la OEA. El organismo suspendió la membresía de la isla en 1962 a instancias de Washington y mantuvo la sanción hasta 2009 debido a los déficits democráticos de los que se acusa al castrismo. Ese mismo año Cuba aseguró por su parte que no tenía interés en volver a integrar la organización.

El aterrizaje de la Cuba socialista en la Cumbre de las Américas representa ahora una auténtica revolución para el foro centrado en sus cuatro primeras ediciones en la creación de un Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), un proyecto enterrado definitivamente en el encuentro de Mar del Plata de 2005.

La cumbre de Trinidad y Tobago en 2009 marcó el debut de Barack Obama. El nuevo presidente de Estados Unidos prometió entonces un nuevo comienzo a América Latina, en una relación lastrada a menudo por la rivalidad entre Washington y La Habana.

En la última cita celebrada en Cartagena de Indias en 2012, los países latinoamericanos habían asegurado ya que no volverían a una Cumbre de las Américas sin Cuba, que llega esta vez sumida de lleno en el histórico proceso de deshielo diplomático con Estados Unidos anunciado en diciembre.

Por ahora sólo la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha anunciado que no estará en Panamá debido a la crisis por las inundaciones en el norte del país sudamericano.

Cronología: Cumbre de las Américas, del Libre Comercio a la llegada de Cuba 

En 21 años la Cumbre de las Américas pasó de plantar la semilla del ALCA, el tratado de libre comercio de la región, a convertirse en su lugar de extinción y llega ahora a su séptima edición con la histórica inclusión de Cuba.

A continuación, un breve repaso de los aspectos más importantes de cada cumbre, el foro que reúne a los jefes de Estado y de gobierno de todo el continente con la excepción de Cuba, que se incorpora por primera vez este año: 

- 1994 - I Cumbre, en Miami, Estados Unidos: La primera cumbre fue convocada por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton para debatir la creación del Área del Libre Comercio de las Américas (ALCA). El objetivo era buscar la unidad de la región en un contexto de globalización, con una agenda basada en la defensa de la democracia, el libre comercio y el desarrollo sostenible.

- 1998 - II Cumbre, en Santiago de Chile: En el encuentro se subrayó el papel de la educación para el desarrollo de la región, aunque también se planteó que los objetivos de los latinoamericanos sólo se lograrán en un ambiente de fortalecimiento de la democracia, de libre comercio y de lucha contra la pobreza.

- 2001 - III Cumbre en Quebec, Canadá: La cumbre adoptó una cláusula democrática de exclusión de los países que interrumpan su orden constitucional, que sirvió de base para la Carta Democrática Interamericana, aprobada ese año por la OEA. Además, los jefes de Estado y de gobierno se comprometieron a cerrar el ALCA antes de enero de 2005, aunque varios mandatarios expresaron sus reparos al proyecto, entre ellos el brasileño Fernando Henrique Cardoso.

- 2004 - Cumbre extraordinaria en Monterrey, México: Se convocó para salvar el proceso de integración regional iniciado en 1994. Las divergencias sobre el proyecto del ALCA resurgieron y Venezuela firmó la declaración final, pero dejó constancia de sus reservas. Ante la negativa de Brasil, Estados Unidos desistió de mencionar una fecha concreta para el término de las negociaciones y los mandatarios latinoamericanos aseguraron que no firmarían "cualquier acuerdo", sino un "acuerdo de calidad".

- 2005 - IV Cumbre en Mar del Plata, Argentina: Fue el principio del fin para el ALCA. El documento final de la cumbre recurrió a una fórmula sin precedentes: incluir dos posiciones enfrentadas sobre un mismo tema y convocar a una reunión futura en la cual se "exploren" ambas posturas. Mar del Plata fue escenario de violentas protestas de manifestantes de izquierda contra la presencia del presidente estadounidense George W. Bush y el tratado de libre comercio. "Aunque quieran maquillarlo, el ALCA es un cadáver", dijo el venezolano Hugo Chávez en la ciudad argentina, donde pronunció su famosa frase "ALCA, ¡al carajo!".

- 2009 - V Cumbre en Puerto España, Trinidad y Tobago: Con la llegada de Barack Obama a la presidencia cambió el tono de las relaciones entre los países latinoamericanos y Estados Unidos. Los mandatarios participantes coincidieron en que el gran logro de la cumbre fue "la reconstrucción de la confianza" con Estados Unidos perdida durante la etapa de Bush. Ante las numerosas críticas por la ausencia de Cuba, Obama anunció "un nuevo comienzo" con la isla y admitió errores de su país en el pasado.

- 2012 - VI Cumbre en Cartagena, Colombia: El encuentro cerró sin un texto común, señal de las fuertes discrepancias entre los gobernantes. Los países de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) aseguraron que no participarían en las próximas cumbres si Cuba seguía estando excluida. La cumbre encomendó a la OEA la búsqueda de alternativas a la lucha contra la droga.

- 2015 - VII Cumbre en Ciudad de Panamá: Primera cumbre a la que son invitados los 35 jefes de Estado y de gobierno de las Américas. La inclusión de Cuba se da tras el deshielo de las relaciones entre La Habana y Washington, después de medio siglo de distanciamiento. En Panamá se encontrarán por primera vez Obama y Raúl Castro tras el anuncio del acercamiento realizado por ambos gobiernos en diciembre. El mandatario estadounidense también deberá verse en Panamá con su homólogo venezolano, Nicolás Maduro, en medio de las tensiones entre ambas naciones debido a las sanciones aplicadas por Washington a funcionarios venezolanos.

Web de la Cumbre de las Américas en Panamá: http://dpaq.de/M2FCL

Organización de Estados Americanos: http://dpaq.de/5oWPk