MÉXICO, D.F.- Imagina un mundo en el que tu estado de salud puede ser monitoreado cada mañana al ir al baño, un refrigerador que al tomar algo te indique cuántas calorías tiene, una caja de píldoras que anuncie el momento de tomar el medicamento o un auto que presente tu ritmo cardiaco; esto será una realidad.

Dado que a nivel mundial el 75% del gasto en salud se destina a atender enfermedades crónicas, y más del 60% de las muertes se dan por enfermedades no contagiosas, es urgente la necesidad de un nuevo modelo donde las personas adopten una cultura de prevención y las compañías médicas estén presentes en todo momento, modelo denominado por Ernst & Young “el tercer sitio”.

Dos grandes olas han impulsado resultados positivos en materia de salud. En el siglo XIX se adoptaron modernas prácticas de higiene que disminuyeron las infecciones; en el siglo XX la aparición de medicamentos y aparatos médicos. Hoy se vislumbra una nueva etapa denominada el tercer lugar, es decir, una extensión de los primeros dos lugares.

Hoy se puede acceder fácilmente a herramientas para el cuidado de la salud como sensores, websites y aplicaciones especializadas en los smartphones, tan sólo para el iPhone existen cerca de 13 mil. Así como la tecnología ha transformado otras industrias dando al usuario el poder de elección, Carolyn Buck-Luce, líder en el sector de ciencias para la vida en Ernst &Young, explica que está creando la capacidad en los individuos de administrar mejor su salud, pues se ha demostrado que alrededor de la mitad de los tratamientos médicos no se terminan, además los pacientes no siguen las instrucciones de dieta, ejercicios y estilo de vida saludables.

“Tenemos que ayudar a los pacientes a cuidarse más y eso puede lograrse si por ejemplo tu smartphone te ayuda a cuidar tu dieta y eliges una manzana en lugar de una dona, o que un sensor cuente tus pasos cada día”.

La especialista señala que debe crearse un sistema de incentivos en el cual, por ejemplo, se abonen 5 dólares en la cuenta de banco por cada día que alguien camine 10 mil pasos o se disminuya el costo en las primas de salud si se deja de fumar.

En EU se está implementando una iniciativa según la cual los sistemas de salud pagan los cuidados de un enfermo cuando éste ingresa al hospital, pero si al regresar a casa el paciente no sigue las indicaciones y cambia sus hábitos, en caso de una complicación él tendrá que cubrir los gastos. Buck-Luce dijo que “todo el mundo gana, los pacientes están más sanos, las compañías tienen un mejor manejo de su recursos, con la oportunidad de estar no sólo en la enfermedad sino en el cuidado de la salud, y hay beneficios sociales porque el costo de los servicios públicos no podrían costearse a menos que haya una mejor administración de la salud”.

Las naciones más adelantadas en el tema son aquellas que muestran un mayor nivel de penetración de internet y uso de smartphones o tecnologías móviles, pues es ahí donde los usuarios buscan opciones que contribuyan al cuidado de su salud, de hecho se calcula que el mercado de aplicaciones relacionadas al tema tiene valor de 1.3 mil millones de dólares, “no hay un país que se destaque, lo que estamos viendo es que compañías y sistemas de salud están más preparadas para trabajar juntas”, dijo la experta.

En nuestro país el riesgo más grave que se identifica está relacionado con la diabetes y la obesidad por lo cual Ernst &Young califica como crítico el conjuntar tecnología e incentivos para ayudar a la gente a cuidar más su salud.

Se espera que pronto sea posible ser diagnosticado, solicitar un medicamento o seguir un tratamiento sin que el paciente deje su cama, teniendo en su smartphone a su enfermera que se encarga de medir sus signos vitales.

También juegos online que ayudan a perder peso o una app donde se incluye todo lo que se come y al seguir una dieta balanceada se sube de nivel compitiendo con personas de todo el mundo.

Sobre el estrés que podría generar tener un monitoreo de la salud todo el tiempo Buck-Luce dijo, “la tecnología no tiene que controlar tu salud, eso está en ti, creo que si se usa de la manera correcta la tecnología ofrece la información y la motivación necesarias, así todo el mundo estaría comprometido en cambiar sus hábitos y vivir largas vidas saludables”.

Casos mexicanos

Mi bebé. Es un kit de monitoreo wireless portátil para el embarazo que permite a mamá escuchar los latidos del corazón del bebé.

MedicallHome. Es una suscripción que ofrece servicios de salud las 24 horas todos los días. Los usuarios pueden recibir consejos de salud en su teléfono celular.
Alojamiento saludable. A través de una alianza Bayer y Hoteles Misión crearon un concepto que invita a los huéspedes a tomar elecciones saludables durante su viaje.

Alianza. Sanofi y el gobierno han creado 11 centros llamados “Casa” donde se ofrecen servicios gratuitos para pacientes con enferme-dades crónicas.

1.3 mil mdd cuesta el mercado de apps para salud.

Tenemos que ayudar a los pacientes a cuidarse más y eso puede lograrse si por ejemplo tu smartphone te ayuda a cuidar tu dieta y eliges una manzana en lugar de una dona”.
Carolyn Buck-Luce, líder en el sector de ciencias.

Órganos a la medida

El Universal

MÉXICO, D.F..- La ciencia médica y la esperanza de vida de millones de personas podría cambiar de manera radical gracias a una impresora de inyección de células madre capaz de generar órganos humanos.

Con una impresora con tejido vivo en 3D, que utiliza células madre dentro de su composición, investigadores consiguieron crear órganos humanos total y completamente funcionales, para su posterior uso en trasplantes médicos eliminando así la necesidad de recurrir a otro paciente. El Dr. Anthony Atala, director del Wake Forest Institute, se ha dedicado a lo largo de varios años a la investigación y aplicación de células madre para crear órganos humanos en laboratorio, como vejigas, válvulas cardiacas, hígados y riñones.

Con su técnica que consiste en imprimir varias capas, una por una, hechas de un material biológico compatible con el órgano que se desea remplazar, crear un nuevo riñón toma alrededor de siete horas. Esta nueva técnica abre la posibilidad de crear órganos completos a partir de las propias células de cada paciente que pueden ser trasplantados para sustituir miembros dañados del cuerpo, acelerar el crecimiento de un músculo, desarrollar páncreas bioartificiales para trasplantarlos a un diabético o permitir una reconstrucción facial, con compatibilidad total.

Aunque esto aún no es un tratamiento convencional, ya se han realizado con éxito más de 30 trasplantes humanos de vejigas hechas completamente en laboratorio.

Cabe mencionar que para que este procedimiento en unos años se pueda llevar a cabo con cotidianeidad, será necesario que el paciente haya crío preservado sus células madre de tipo mesenquimal, las cuales se encuentran en la médula ósea y la pulpa de piezas dentales, siendo los dientes de leche y las muelas del juicio una fuente abundante de las mismas para ser preservadas en un futuro.