Conozca las seis epidemias que han causado temor mundial
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El interés por estas enfermedades en esencia infecciones ha crecido. Y es que existen más 'ébolas' para los que tampoco hay vacuna ni tratamiento
México.- El mundo observa de lejos, con desconfianza y temor el futuro de la actual epidemia de Ébola que castiga algunos países africanos como Nigeria, Sierra Leona o Congo. No son pocos los Occidentales infectados y algunos de ellos, como el misionero español Miguel Pajares, han muerto en el trayecto.
El interés por estas enfermedades, en esencia infecciones por varios tipos de virus provenientes de algunos tipos de monos, insectos o, incluso, roedores; ha crecido. Y es que existen más 'ébolas' para los que tampoco hay vacuna ni tratamiento
1.- Fiebre de Marburgo: Un filovirus, como en el caso del ébola, que se caracteriza por infectar a primates. Este 'bichito' es el responsable de una fiebre hemorrágica viral de elevada mortalidad. Se 'descubrió' en 1967, en un laboratorio de Marburgo (Alemania) que trabajaba con cultivos celulares de riñones de simios verdes de Uganda. Una enfermedad desconocida atacó a científicos y técnicos. El número de enfermos ascendió a 37 y siete fallecieron. Marburgo puso su nombre a la terrible fiebre hemorrágica y al virus que la provoca. Según la Organización Mundial de la Salud puede llegar a tener una mortalidad del 88%. No existe ni tratamiento específico ni vacuna.
2.- Fiebre amarilla: Lo causa el mismo tipo de un tipo de flavivirus que provoca las fiebres de Uganda o el dengue, enfermedades todas ellas que afectan al hígado y provocan un característico color amarillo en las personas infectadas. Se le llama también vómito negro o plaga americana. Causa fuertes hemorragias y afecta sobre todo a países de África y la zona norte de Sudamérica originando 30.000 muertes cada año. Existe una vacuna efectiva pero no se conoce cura por lo que cuando personas no vacunadas la contraen solo se les puede proporcionar tratamiento sintomático.
3.- Dengue: El dengue afecta a muchas personas al año, sobre todo en África. Este virus es uno de los más mórbidos del mundo con más de 100 millones de casos cada año, de su enfermedad en la forma benigna, ya que hay dos tipologías. La más severa, causa la fiebre hemorrágica y fue identificada después de la Segunda Guerra Mundial. El virus del dengue se encuentra en Asia, África y América del Sur y es transmitido por mosquitos de la familia de Aedes, muy extendido en los bosques y zonas húmedas, ya que estas áreas son favorables para la reproducción. El virus del dengue es responsable de más de 500.000 casos de fiebre hemorrágica al año. De esta cifra, alrededor de 25.000 personas mueren.
4.- Virus de Puumala: Es común en el norte de Europa y de Rusia y lo contagia el topillo rojo. Así, los picos epidemiológicos se alcanzan al mismo tiempo que la población de esos roedores, típicamente cada 3 o 4 años. Los granjeros están expuestos a los excrementos de esos animales, comúnmente infectados.
Se inicia con fiebre, dolor de cabeza, dolor de espalda y síntomas gastrointestinales, pero, en ciertos casos, puede tener una sintomatología más grave con hemorragias internas y puede llegar a producir la muerte.
5.- Fiebre de Lassa: Se conoce también, erróneamente, como fiebre mediterránea familiar. Enfermedad típicamente africana y también transmitida entre roedores, es también destacable porque se transmite por contacto directo entre personas. Eso sí, el contacto ha de ser estrecho, por lo que el riesgo de que un turista adquiera este tipo de dolencias es bajo. La enfermedad es endémica en los animales roedores que habitan en algunas zonas de África Occidental.
6.- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo: En esta lista parece que son pocas las fiebres que afectan a Europa. No es así. En nuestro continente existe un tipo de fiebre hemorrágica que sí es endémica en algunas zonas, en concreto en los Balcanes y Turquía. Se trata de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo que, según la OMS, puede alcanzar una mortalidad de hasta el 40% y que se transmite a través de las picaduras de las garrapatas.