Bulls y Clippers toman la ventaja
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Rose lideró a los visitantes con 25 puntos, Jimmy Butler anotó nueve de sus 20 tantos en el último cuarto y Pau Gasol añadió 21 puntos y 10 rebotes.
Los Ángeles, EU.- Los Chicago Bulls abrieron su serie de los playoffs de la NBA ante los Cavaliers con un triunfo 99-92 en Cleveland, mientras Los Angeles Clippers vencieron 117-101 en Houston en el primer partido de su eliminatoria ante los Rockets.
Fue una jornada de victorias visitantes, lo que supone el "robo" del factor cancha, la neutralización provisional de la ventaja de jugar como local.
Los Bulls jugaron a su mejor nivel ante los Cavaliers. Tuvieron jugadores resolutivos en ataque, Derrick Rose dirigió bien al equipo y la defensa fue extraordinaria.
Rose lideró a los visitantes con 25 puntos, Jimmy Butler anotó nueve de sus 20 tantos en el último cuarto y Pau Gasol añadió 21 puntos y 10 rebotes.
"Salimos con la mentalización y actitud adecuadas. La defensa y el rebote es lo que van a decidir la eliminatoria. Tenemos que seguir así", declaró Gasol al final del duelo.
Kyrie Irving fue el máximo anotador de los Cavaliers y Iman Shumpert agregó 22, su mejor anotación en un partido de playoff. LeBron James estuvo cerca de sumar un triple-doble al completar 19 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias.
James lamentó las ausencias de Kevin Love, lesionado, y JR Smith, sancionado. "Estuvimos ocho días sin jugar y no pudimos contar con dos jugadores claves. El primer partido siempre es extraño y ellos lo aprovecharon. Aprenderemos de la derrota y buscaremos un mejor plan para el segundo partido", reflexionó James.
Los Bulls comenzaron el choque con una ventaja 16-2 y llegaron al descanso por delante (49-44). Los Cavaliers empataron 53-53 en el tercer cuarto, pero los Bulls lograron un parcial 15-0 que lastró cualquier posibilidad de los locales, impotentes ante la gran defensa de su rival. Gasol logró 13 puntos en este periodo.
Los Cavaliers todavía tuvieron opciones de ganar y se pusieron a dos puntos (88-86) a 5:21 del final, pero Gasol cerró un nuevo parcial 6-0 para garantizar el triunfo visitante.
El siguiente partido de la serie será mañana, de nuevo en Cleveland, y los Cavaliers están más que exigidos.
En el otro partido de la jornada, los Clippers demostraron su gran momento de forma con su triunfo 117-101 en Houston de la mano de un espectacular Blake Griffin, autor de 26 puntos, 14 rebotes y 13 asistencias.
Fue una victoria más que meritoria. Primero, porque llegó después de su tremendo esfuerzo en la eliminatoria ante los San Antonio Spurs, que se fue a siete partidos. Y segundo, porque jugaron sin la estrella del último encuentro, Chris Paul, con una lesión de tendón.
"Sabíamos que iba a ser diferente jugar sin Chris y los chicos lo aceptaron. Blake estuvo simplemente sensacional. Le dije que nececitábamos que hiciera de todo y lo hizo", resumió Doc Rivers, el entrenador de los Clippers.
El reserva Jamal Crawford ayudó con 21 puntos y tanto JJ Redick como Austin Rivers terminaron con 17 tantos cada uno.
Dwight Howard lideró a los Rockets con 22 puntos y 10 rebotes, y James Harden aportó 20 tantos y 12 asistencias, pero cometió nueve de las 24 pérdidas de balón de su equipo, lo que se tradujo en 34 puntos de los Clippers.
"No jugamos bien esta noche. Debemos hacerlo mucho mejor", reconoció Kevin McHale, el técnico de los Rockets, consciente de que deberá cambiar muchas dinámicas para el encuentro de mañana, de nuevo en Houston.
Por Paul Levine/DPA