Una historia de celuloide

Este escribidor vive la hermosa vida del juglar. Es hermano de sangre de los viejos cómicos de la legua que iban por los caminos de Dios en busca del pan y el vino. Eso, y “bona fembra con la qual yacer”, decía Gonzalo de Berceo, es todo lo que el hombre necesita para vivir en paz.

¿A dónde no habrán llevado al cronista sus andanzas? En toda la República ha estado. Ha ido -como los sombreros Tardán- de Sonora a Yucatán. Y más allá también. En las ciudades grandes y en los pequeños pueblos ha dicho una palabra y, más importante aún, ha oído la de su prójimo. Hoy el que esto escribe estará en Oaxacan, donde perorará mientras usted quizá lee estas líneas- y luego irá a Mazamitla de Jalisco, o a Camagüiroa de Sinaloa, o a Guadalupe Victoria, en Zacatecas.

O a Empalme, en Sonora.

Quien esto escribe tiene a honra ser aprendiz de todo y oficial de nada. ¡Es tan interesante aprender, y es tan aburrido todo lo oficial! A donde va aplica ojos y oídos, si es que no puede aplicar más, y ve y escucha con avidez de niño, que es mayor avidez aún que la del grande. Entonces mira y oye grandes cosas, y de todas las partes se trae parte. En todas hay algo que aprender. Por ejemplo, en Empalme.

Empalme es una pequeña población que nació del tren. Por eso se llama así: Empalme, porque ahí se empalmaban dos troncales del ferrocarril. Cualquiera diría que en Empalme nunca ha pasado nada aparte del tren. Y sin embargo supe de algo que sucedió en Empalme además de lo que en Empalme sucede cada día, que es lo más importante.

En Empalme, Sonora, contrajo matrimonio Charlie Chaplin.

La historia es muy interesante. En 1915 Chaplin entró en el “Kitty’s Come On Inn” de Hollywood, una sala de té de moda en Hollywood entre la gente del cine. Una mesera mexicana lo atendió. Se llamaba Nana, y tenía consigo a su hijita, una graciosa chiquilla de 7 años de nombre Lilita. Chaplin vio a la niña y quedó seducido por su infantil hermosura y su sonrisa. De inmediato Chaplin habló con la mesera, y le pidió que llevara a la niña a los estudios. Pronto Lilita apareció en el cine, como extra, de angelito en “The Kid” y de chiquilla rica en “The Idle Class”.

Nana era ambiciosa. No dejaba de advertir la extraña atracción que su hija ejercía sobre el actor, cuyos caprichos eróticos eran la comidilla en Hollywood. Todo indica que Nana se propuso  “cultivar” a su hija para que alguna vez se convirtiera en esposa -o lo que fuera- de Chaplin, a pesar de la diferencia de 20 años entre ellos.

Mañana seguiré contando esta rara historia del cine, extraño caso cuyo relato oí en Empalme, aquel lugar del estado de Sonora.

(Continuará)