Líderes de casinos apoyan estadio en Las Vegas

Líderes de la industria de los casinos en Nevada manifestaron apoyo a la propuesta para construir un estadio de la NFL en Las Vegas y destacaron que los legisladores estatales no deben dejar que se escape esta oportunidad de que la ciudad cuente con un equipo.

Steve Wynn, dueño de Wynn Resorts; Jim Murren, director general de MGM Resorts International, y Jan Jones Blackhurst, vicepresidenta ejecutiva de Caesars Entertainment, pronunciaron discursos el lunes ante los legisladores de Nevada que se reúnen en una sesión especial para analizar la financiación pública de un estadio donde jugarían los Raiders.

Se trata de una propuesta respaldada por Sheldon Adelson, magante del casino Las Vegas Sands.

"Es absolutamente una oportunidad de obtener un triunfo resonante, y espero que, en su sabiduría, ustedes la aprueben en breve", dijo Wynn a los legisladores.

Añadió que la llegada de un deporte profesional podría ser una piedra angular para la estabilidad de la industria turística en Nevada.

"Creo personalmente que si perdemos esta oportunidad, sería uno de los errores más descorazonadores que hayamos cometido jamás", advirtió.

Blackhurst, ex alcaldesa de Las Vegas, opinó que los proyectos llevarán a esta meca turística al siguiente nivel.

"Aquí nos han ofrecido un regalo", aseguró. "Es un regalo que nos llevará de 45 millones de visitantes a 55 o 65 millones".

Murren descartó la idea de que su empresa, la que más empleos genera en el estado y una gran participante en la industria de las convenciones, sea amenazada por el proyecto. Además de construir el estadio, la propuesta contempla ampliar un centro de convenciones.

"Podrían llegar a la conclusión de que MGM se opondría a los dos proyectos que están ante ustedes. De hecho, la verdad es exactamente lo contrario", aseveró. "Sabemos que la comunidad entera se beneficia cuando nuestro centro de convenciones está lleno".

Los testimonios aportarían credibilidad y apoyo político a la propuesta del estadio, cuyos críticos consideran una suerte de obsequio a un multimillonario. Adelson, uno de los hombres más ricos del mundo, quiere inyectar 650 millones de dólares de su bolsillo en una sede que costaría 1.900 millones.

Pero ha solicitado 750 millones de dólares de las arcas públicas, los cuales se obtendrían mediante el impuesto a la hotelería.

Dos tercios de cada una de las cámaras de la legislatura, controladas por los republicanos, tendrían que aprobar el aumento en el impuesto. El acuerdo propuesto elevaría en 0,88 puntos porcentuales el impuesto hotelero en la avenida principal de Las Vegas para el estadio y en 0,5 puntos porcentuales para el centro de convenciones.

Los turistas pagan ya un impuesto de 12% en la habitación de hotel. Tendrían que desembolsar cerca de 1,50 dólares por noche en el hotel promedio si ambas iniciativas se aprueban.

Tres cuartas partes de los dueños de la NFL tendrían que autorizar la mudanza de los Raiders de Oakland a Las Vegas. El comisionado de la NFL Roger Goodell ha manifestado su preferencia por mantener el equipo en el área de la Bahía de San Francisco.

Pero el dueño del equipo Mark Davis afirma que tiene serias intenciones de mudar a los Raiders.