Leonardo Mayer: El héroe desconocido

GLASGOW.- Argentina jugará en noviembre ante Croacia la quinta final de la Copa Davis de tenis de su historia después de completar un sorprendente 3-2 sobre Reino Unido en Glasgow, un triunfo con sabor a épica para el equipo albiceleste.

Leonardo Mayer fue el héroe inesperado: entró en el quinto partido por un Juan Martín del Potro hundido físicamente, batió a Daniel Evans por 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4 y dio el triunfo definitivo a Argentina, un país para el que la Davis es algo parecido a una obsesión.

Tras perder las cuatro finales que disputó hasta el momento (1981, 2006, 2008 y 2011), Argentina tendrá la oportunidad de borrar ese estigma del 25 al 27 de noviembre, cuando visite a una Croacia que venció en su semifinal a Francia por 3-2 gracias a un Marin Cilic en estado de gracia.

Una volea de Mayer a las 18:40 en el Emirates Arena de Glasgow cerró una semifinal a la que no le faltó prácticamente de nada: un triunfo épico, el de Del Potro sobre Andy Murray, emoción hasta el último punto, una casi remontada del equipo local y defensor del título.

“Es muy lindo, es histórico, es merecido”. Con esas siete palabras resumió el capitán argentino, Daniel Orsanic, el fin de semana. El estratega arriesgó al colocar a Del Potro en el primer punto ante Murray, alguno incluso se llevó las manos a la cabeza en Glasgow, pero al final su plan fue efectivo.

Del Potro acusó las cinco horas del viernes ante Murray y no pudo jugar ayer. “No estoy en condiciones moverme. Estoy mal de la pierna, muy mal de la pierna izquierda. Desde el tercer set con Murray ya me traté y venía molestándome”.

Con Del Potro petrificado en el banco, Mayer, número 114 del mundo, salió al rescate de una Argentina que a punto estuvo de dejar escapar un 2-0 a favor por primera vez en su historia. Los sudamericanos ganaron los dos singles del viernes —Del Potro batió a Andy Murray y Guido Pella hizo lo propio con Kyle Edmund—, pero vieron a los locales igualar la semifinal. Los hermanos Andy y Jamie Murray se impusieron el sábado en el dobles y en el primer punto del domingo el menor de los Murray tumbó a Pella.

Todo quedó para el quinto duelo. Según el plan inicial, lo jugarían Del Potro y Edmund, pero el equipo argentino optó por Mayer ante los problemas físicos de su mejor hombre. Pero Argentina tenía un “as” en la manga y ése era Mayer.

“Héroe no, héroe es el equipo”, señaló el “Yacaré”, que está teniendo un temporada irregular que le hizo bajar del puesto 35 al 131 de hace algunas semanas. Sin embargo, tiene un récord imponente en la Davis: con la de ayer sumó su décima victoria consecutiva en singles en la competición.

“No sé que es lo que me pasa, pero acá juego mejor que en cualquier lado. Espero que lo pueda mantener. Es el equipo, es la gente, con ellos a veces se hace más fácil jugar bien”, explicó después el tenista. 

El dato

Argentina ya se midió en tres ocasiones a Croacia y ganó las tres, en los cuartos de final de 2002, 2006 y 2012. En el último precedente, en el Parque Roca de Buenos Aires, los locales se impusieron por 4-1 con un Del Potro que ganó sus dos encuentros de singles.