El enemigo está en casa en Juego de Estrellas

NUEVA ORLEÁNS.- Sin duda en el Juego de las Estrellas de la NBA, que se disputará hoy en Nueva Orleáns, todos los focos apuntarán al duelo entre los “compañeros” Kevin Durant y Russell Westbrook.

Dupla explosiva durante ocho años en Oklahoma City Thunder y amigos por compromiso hasta que el alero decidió marcharse a Golden State, Durant y Westbrook volverán a jugar en el mismo equipo, pero es una verdadera incógnita como funcionará la sociedad.

Pero además del esperado Durant-Westbrook, el encuentro que se vivirá en el Smoothie King Center de Nueva Orleáns cuenta con otros atractivos y la presencia del español Marc Gasol como único jugador hispano entre los 24 que tomarán parte del show.
Será el primero del griego de origen nigeriano Giannis Antetokounmpo, la figura emergente de la Liga, que a sus 22 años encandila por su increíble versatilidad en el campo, una capacidad que los analistas aseguran no se veía desde los días del legendario Magic Johnson.

Hace apenas cuatro años, el espigado jugador de 2.11 metros de estatura no tenía nacionalidad, era rechazado por Grecia, el país donde nació, y no contaba con pasaporte de Nigeria, de donde son sus padres. Hoy es uno de los jugadores del momento en la NBA con su brillante presente en Bucks de Milwaukee.

Otros de los astros en ascenso que jugará su segundo Juego de Estrellas es Isaiah Thomas, el base de 1.75 metros, que enloquece a los aficionados de los Celtics y va camino a hacer resurgir a una de las franquicias más emblemáticas de la Liga.
Además de los nuevos valores, la NBA mostrará a varios astros ya consagrados: Kyrie Irving (Cleveland), DeMar DeRozan (Toronto), Jimmy Butler (Chicago), LeBron James (Cleveland) acompañarán a Antetokounmpo entre los titulares del Este, de acuerdo al voto popular.

Los reservas del conjunto que dirigirá Brad Stevens, entrenador de Boston, además de Thomas, serán John Wall (Washington), Kemba Walker (Charlotte), Kyle Lowry (Toronto), Paul George (Indiana) y Paul Millsap (Atlanta). Kevin Love (Cleveland) no podrá disputar el partido por una lesión de rodilla y su lugar lo ocupará Carmelo Anthony (Nueva York), quien disputará el evento por décima vez y octava consecutiva.

Los titulares del Oeste serán Stephen Curry (Golden State), James Harden (Houston), Kawhi Leonard (San Antonio), Anthony Davis (Nueva Orleáns) y Durant. Desde el banco saltarán Westbrook, Klay Thompson y Dreymond Green (Golden State), Gordon Hayward (Utah), Marc Gasol (Memphis), DeMarcus Cousins (Sacramento) y DeAndre Jordan (Clippers).

Y allí deberá aparecer la mano de Steve Kerr, técnico del equipo del Oeste, para hacer convivir a Westbrook y Durant, que en la teoría se verá arropado por su entrenador y por sus compañeros en Golden State Curry, Thompson y Green. En cambio, Westbrook estará solo.

La semana pasada, ambos astros vivieron un tenso enfrentamiento en la victoria de los
 Warriors sobre los Thunder en Oklahoma, que incluyó un fuerte cruce verbal entre ambos camino a un tiempo muerto. 
 

Los datos clave

- El equipo mundial se impuso al conjunto estadounidense en el duelo de estrellas emergentes de la NBA que se llevó acabo el el viernes por la noche con un 15-141 a favor de los extranjeros, comandados por Jamal Murray. El canadiense fue elegido mejor jugador del partido gracias a sus 36 puntos y 11 asistencias en 20 minutos.

- Según la cuenta de la NBA, Grecia —gracias al alero Giannis Antetokounmpo (Milwaukee)— es el país o territorio número 21 con al menos un jugador que ha sido seleccionado para el partido. Tres jugadores procedentes de sendos países distintos estarán el domingo: Antetokounmpo, el español Marc Gasol (Memphis) y el australiano Kyrie Irving (Cleveland).

- Entre los jugadores con más de una aparición en el Juego de las Estrellas, la media de 25.6 puntos de Kevin Durant en juegos de las estrellas es el mejor en la historia del juego. (Dale Ellis anotó 27 puntos en su única aparición).

- La primera canasta de LeBron James el domingo será su 120 canasta de campo en el Juego de las Estrellas, para romper un empate con Kobe Bryant en la lista histórica. James ya es el primer anotador del Juego de las Estrellas con 291 puntos antes de esta semana, un punto más que Bryant. Si encesta siete tiros el domingo, será también el líder histórico en esa categoría. (Bryant sumó 238, Michael Jordan 233 y James lleva 232 por ahora).

- La diferencia de edad en días de Carmelo Anthony sobre cualquier otro jugador del Juego de las Estrellas. Anthony tiene 32 años, los mismos que James, aunque Anthony nació siete meses antes. James dijo estar encantando de ceder el título de “estrella más vieja” cuando Anthony se sumó al plantel como sustituto del lesionado Kevin Love esta semana.