Disfruta Jeep de los beneficios de su ambiciosa expansión mundial

Jeep está empezando a disfrutar los beneficios de su expansión mundial, con la venta en 2016 de 1.4 millones de vehículos, casi 13 % más que el año anterior, un crecimiento que el responsable de la marca, Mike Manley, cree que continuará en los próximos años, según explica a EFE.

En los últimos meses, Jeep ha lanzado mundialmente un nuevo vehículo, el compacto Compass, en un segmento clave para el sector y ha empezado su producción en Brasil, China y México.

Además, el vehículo se producirá en India para su venta en mercados con volante a la derecha.

Al mismo tiempo, la compañía del grupo Fiat Chrysler Automobiles (FCA) especializada en la producción de todoterrenos está ultimando una serie de lanzamientos en el futuro inmediato que consolidarán su crecimiento y abrirán nuevas puertas para la marca que en 2016 cumplió 75 años.

Mike Manley, responsable de la marca Jeep desde que Fiat se hizo con el control del entonces Grupo Chrysler en 2009, no puede ocultar su optimismo.

"Estoy muy entusiasmado", declaró Manley durante una entrevista con EFE.

Manley reconoció su satisfacción con el exitoso inicio de la producción del Compass en la planta de Guangzhou, donde también se produce el modelo Renegade.

"Hemos tenido un lanzamiento exitoso de la producción (en Guangzhou). Estoy muy satisfecho de la forma en que se está produciendo la industrialización del vehículo. Para nosotros es muy importante", explicó.

Para Manley, la expansión mundial de Jeep, la marca que ha dirigido durante los últimos ocho años, está empezando a proporcionar sus frutos, por ejemplo haciéndola más resistente a los vaivenes de una u otra región.

Cuando Manley se hizo cargo de la marca Jeep, el Grupo Chrysler estaba en bancarrota y a punto de desaparecer. La histórica marca sólo producía vehículos en Norteamérica, mercado del que dependía totalmente para su supervivencia

En 2009, Jeep tuvo unas ventas globales de 337,716 vehículos. Y más del 80 % de esa cifra fue resultado de las ventas en Norteamérica.

En 2014, por primera vez en su historia, la marca alcanzó la marca de 1 millón de vehículos vendidos, con el 77 % de las ventas en Norteamérica.

Hoy en día, Jeep vende 14 millones de vehículos mundialmente y produce vehículos en Norteamérica, Suramérica, Europa y Asia.

Ahora que Jeep no depende tanto de sus ventas en Norteamérica, la marca contempla el presente y el futuro de forma distinta.

Manley reconoce que, en 2017, el ciclo que se vive en Estados Unidos supondrá una moderación del crecimiento de Jeep en su mercado doméstico, pero que en el resto del mundo la situación abre nuevas oportunidades.

"En Estados Unidos, hemos disfrutado cinco años de crecimiento muy fuerte. Incluso en 2016 fue del 6 %. Así que se va a producir una moderación de nuestro crecimiento aunque creo que existen oportunidades gracias al nuevo Compass", explicó.

"Pero para el conjunto de la marca, vemos las diferentes regiones de formas diferentes porque no sólo se va a producir algo de crecimiento del sector sino que ahora tenemos acceso a grandes secciones del mercado que antes no podíamos tocar", continuó.

"Así que, en conjunto, seguimos en camino de alcanzar el objetivo de 2 millones de unidades (para 2018)", concluyó.

Tras aumentar sus ventas un 66 % en Brasil en 2016, y un 58 % en Latinoamérica, Manley prevé un "limitado crecimiento" en el país suramericano gracias a la popularidad del modelo Renegade y la llegada del nuevo Compass.

En Europa, donde la marca creció un 19 % en 2016, Manley también ve una gran oportunidad con el inicio de las ventas del Compass "en el mayor segmento que existe en Europa".

"Espero un crecimiento bastante razonable en Europa", subrayó.

Pero el gran premio de la estrategia de los últimos años va a ser China.

"Hemos lanzado tres vehículos en 12 meses y crecimos de forma significativa, un 131 %, en 2016. Nuestra red de concesionarios sigue creciendo. Para mí, China será una gran parte de la historia de crecimiento de Jeep en 2017", dijo Manley.

En los próximos años Jeep contará con más munición. Manley confirmó que a finales de 2017 llegará el nuevo Wrangler, el imperecedero icono de la marca.

Meses después, la versión "pickup", un modelo por el que muchos entusiastas de la marca en Estados Unidos imploran desde hace años.

Y para 2020, el Grand Wagoneer, un vehículo que colocará a Jeep firmemente en el terreno de los SUV de lujo.

Las "oportunidades de crecimiento" no se limitan a Jeep. Manley también es optimista sobre las perspectivas de Ram, la marca de camionetas de FCA y de la que también es responsable.

"Ram necesita ampliar su gama de modelos. Hemos visto que el segmento de camionetas de tamaño medio ha crecido de forma muy importante. Y Ram, históricamente, ha estado presente en ese mercado. Pienso que Ram debería estar en ese mercado y estamos considerando cuándo es el momento adecuado para hacerlo", agregó.