‘Cyborgs’: Humanos del presente

Jesús Pallares

CDMX.- En la ciencia ficción, el término “Ciborg” se emplea para referirse a todo aquel organismo cibernético. Usualmente se traduce en un humano que es, en parte, una máquina.

En diferentes filmes y libros de ciencia ficción, “Los Ciborgs” se asocian con robots, aunque esto no es del todo correcto. Cada concepto responde a una definición y origen distinto. Un robot, por ejemplo, es un mecanismo no vivo que fue diseñado para atender las órdenes que se le indiquen; mientras que un ciborg es un ser vivo que, en tanto humano, piensa por sí mismo y puede tomar decisiones a placer.

Estrictamente, la Real Academia de la Lengua Española define a un “Ciborg” como un ser formado por materia viva y dispositivos electrónicos, razón por la cual han resultado tan atractivos para protagonizar historias en diferentes filmes y libros, y cuyo concepto seguirán explotando. 

Como ejemplo podemos mencionar la película “La Liga de la Justicia”, en la que uno de los personajes principales, llamado Victor Stone, “Cyborg”, es infectado por un virus espacial-informático que lo convierte en un hombre-máquina.

Pero en la vida real, fue Manfred E. Clynes quien acuñó (a mediados del Siglo pasado) el significado de esta palabra. De acuerdo con este científico, “un ‘Cyborg’ es un sistema hombre-máquina en la que los mecanismos de control de la porción humana son modificados por medicamentos o dispositivos para que el ser pueda vivir en un entorno diferente al normal”. 

Cualquier persona que use un dispositivo electrónico-informático integrado como una parte de su cuerpo se convierte en un “Ciborg”.

En esta categoría entrarían personas que utilizan prótesis robotizadas o hasta dispositivos que les permitan hacer cosas que antes no podían, como ver a color o caminar.

¿Robot, androide o “Cyborg”? Con los avances de la tecnología se hizo necesario crear categorías para definir los diversos tipos de desarrollo de acuerdo a sus características físicas.

Es por ello que existen definiciones y discusiones respecto a lo que es un robot, un androide y un “Ciborg”. El primero solo es una máquina que obedece órdenes; por otro lado el androide es un robot que imita a los seres humanos; por último, un “Ciborg” es un humano que emplea tecnología para sustituir alguna extremidad o mejorar sus sentidos y capacidades.

Tomando en cuenta lo anterior un ejemplo de “Ciborg” sería Nigel Ackland. Este hombre trabajaba como fundidor de metales preciosos, hasta que, hace cinco años, tuvo un accidente al manejar una licuadora industrial que le aplastó y casi arrancó su brazo derecho. Aunque por seis meses se sometió a varias operaciones para poder recuperarlo, se llegó a la conclusión de amputar.

Inicialmente Ackland utilizaba una mano pasiva solo por una cuestión estética, ya que no podía moverla. Su segunda prueba fue una pinza, que funcionaba con el movimiento de su cuerpo, pero solo le permitía abrir y cerrar.

Después se le proporcionó un brazo electrónico llamado “Bebionic v2”, el cual se conecta a su brazo y nervios, por lo que él puede controlarlo con su mente, esto significa que es capaz de realizar tareas cotidianas, como son conducir, teclear, lavarse las manos, tomar un cubierto y comer.

Actualmente Nigel Ackland imparte charlas sobre cómo este dispositivo cambió su vida. “Me siento humano, con la mano robótica puedo tomar lo que sea, incluso puedo hacer señas, esto me ayuda mucho psicológicamente. El dispositivo no solo se parece a un brazo humano, si no que puedes sentirlo como si fuera tu extremidad, como si fuera una mano real”.

Así como existen casos de personas que han modificado su cuerpo por cuestiones de salud, debido a un accidente, también hay personajes que, por iniciativa propia se han implantantado diversos electrónicos. 

Aquí te mostramos los casos más impresionantes de “Ciborgs”.

Vista tecnológica

Jens Naumann perdió la vista, se convirtió, en 2002, en la primera persona en el mundo en recibir un sistema de visión artificial. Luego de muchas cirugías e implantes cerebrales se le acopló un ojo electrónico con el que puede ver casi todo, aunque tiene complicaciones a veces al enfocar líneas y formas. Para poder conectar y hacer funcionar el dispositivo se instalaron cables de platino en su córtex visual del cerebro que salen por la nuca y se conectan a unas gafas que poseen una minicámara de video con la que captura las imágenes. Para poder captar lo visualizado debe cargar en la cintura un procesador que pesa tres kilos. William Dobelle, inventor del dispositivo trabajan para desarrollar un prototipo mejorado que le permita a Naumann ver a color y poder diferenciar mejor los objetos. 

La actriz de hierro

Angel Giuffria es una modelo y actriz estadounidense que nació sin una parte de su brazo izquierdo, por lo que, al crecer, adoptó una prótesis que le permite realizar sus actividades de manera normal. Se describe a sí misma como la primera actriz biónica en el mundo. Su brazo fue desarrollado por la compañía Steeper, se trata de una prótesis capaz de moverse de acuerdo con las necesidades de su dueño a través de los movimientos del músculo del brazo, aunque la empresa ya trabaja en uno más avanzado que se moverá directamente en el músculo. Algo que caracteriza a esta joven es que comparte con el mundo sus actividades para demostrar que el tener una prótesis no la limita, así, en sus redes sociales se le puede ver disparando flechas con un arco o peinando su cabello, ya que la precisión de su brazo le permite realizar diversas acciones a placer. Giuffria ha trabajado en varias películas como “White Rabbit Project”, “The Accountant”, “The Hunger Games” y “Genetic Lottery”.

Capitán ‘Cyborg’

Kevin Warwick es un científico e ingeniero reconocido en el campo de la cibernética que ha realizado investigaciones sobre la interfaz cerebro-computadora y ha implantado en varias partes de su cuerpo sensores que le permiten controlar objetos de uso cotidiano. En 1998 se introdujo debajo de la piel un sensor que actúa como un control remoto, con este pude controlar a distancia puertas, luces, calefactores, entre otros dispositivos utilizando señales de proximidad, con esto buscó probar los límites de lo que aceptaría su cuerpo y qué tan fácil sería recibir una señal significativa de un chip. 

En 2002 se implantó un electrodo en su sistema nervioso, para controlar un brazo robot, gracias a este dispositivo podía mover y emular los movimientos de su brazo con mayor naturalidad. Actualmente se encuentra diseñando un controlador electrónico que se implantará en el cerebro para frenar los temblores en personas que padecen el “Mal de Parkinson”.

Angel  Giuffria: El primer  ojo biónico

CDMX.- Neil Harbisson es un artista que nació con una enfermedad llamada Acromatopsia, la cual solo lo dejaba ver en blanco y negro. Mientras crecía decidió solucionar su problema y crear el primer Eyecyborg. Este dispositivo, que se incrustó en su cráneo, posee una antena que capta colores y produce vibraciones. Estas señales se registran en sensores, los cuales las convierten en sonidos para que puedan llegar a su oído. Por decirlo de algún modo, ahora Harbisson “escucha los colores”. Actualmente el artista da conferencias, conciertos y hace obras de teatro en diversos países del mundo. 

Harbisson, quien es reconocido por el Gobierno británico como el primer “Ciborg” en tener un pasaporte, asegura que puede captar todos los colores, incluso los infrarrojos y ultravioletas. 

El mejor escalador

A sus ocho años Hugh Herr, ya había trepado 3 mil 544 metros del Monte Temple en Canadá.

Cuando cumplió 17, fue reconocido como uno de los mejores escaladores de EU. 

Un año después, escalando con su amigo Jeff Batzer, fueron alcanzados por una ventisca y se perdieron. 

Para sobrevivir se refugiaron en un glaciar en donde pasaron tres noches, para cuando fueron rescatados, Herr había sufrido congelamiento severo en sus piernas.
Se las amputaron y tiempo después él mismo se construyó un par de prótesis fuertes para soportar su peso e impulsarlo al escalar. 

Poseen puntas de titanio que le ayudan a subir paredes verticales, además le permiten llegar a medir 1.82 metros. 

Estas prótesis le ayudaron a escalar más allá de lo que hubiera podido lograr, según afirma el también ingeniero y profesor de biofísica.